De nombreux produits de nos jours courants, sont issus des forêts tropicales. C’est le cas des matériaux industriels tels que le caoutchouc, l’huile de palme et de ricin ou encore les fruits/ légumes tels que les avocats, l’igname, l’ananas, les bananes, la papaye, la goyave, le poivre, la cardamome, ainsi que de nombreuses molécules médicinales.

Bien que la plupart de ces produits soient aujourd’hui largement cultivés, certains comme la noix du Brésil, sont encore récoltés dans les forêts tropicales à l’état sauvage. Ainsi, outre le bois qu’elle contient, la forêt tropicale possède encore un important potentiel économique.

Une évaluation de la valeur représentée par un hectare de forêt péruvienne indique qu’intacte, elle peut produire en grande quantité fruits, latex et bois; évaluation qui a également démontré que cette valeur pourrait être 7 fois supérieure si la forêt n’était pas exploitée pour son bois, et 50 fois supérieure si elle n’était pas défrichée pour l’élevage.

Cependant, il n’est pas possible d’évaluer de la même façon la valeur de toute les forêts, et de nombreuses communautés dépendant de l’exploitation de produits forestiers se retrouveraient très handicapées si celles-ci venaient a disparaître. Au Cameroun et au Congo par exemple, de nombreux arbres moabis sont exploités pour leur bois alors qu’ils représentent une ressource importante pour les Bakas, qui l’utilisent pour cuisiner et s’éclairer (grâce à son huile), ainsi que pour fabriquer des médicaments

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