La foresterie communautaire en RDC est une solution pour lutter à la fois contre la pauvreté et le changement climatique : c'est pourquoi elle doit être au cœur de la COP26.
28 octobre 2021
Le 14 octobre, lors de la 8e table ronde annuelle multi-acteurs sur la foresterie communautaire à Kinshasa, le gouvernement congolais, ainsi que des représentants des pays donateurs, des leaders communautaires et un large contingent d'organisations nationales et internationales de la société civile, ont organisé une conférence sur la foresterie communautaire à Kinshasa.a confirmé que les communautés forestières locales et les populations autochtones doivent être au cœur de l'action en faveur du climat.
Comme l'a exprimé M. Athanasse Lingodja, un chef de communauté de la province du Maniema,
«sa préservation de nos terres par le biais de la foresterie communautaire a renforcé la gouvernance traditionnelle. Elle a renforcé la cohésion sociale. Elle nous a permis de gérer nos ressources de manière rationnelle".
Cela est particulièrement important dans un pays où, jusqu'à très récemment, les communautés forestières ne disposaient pas de moyens juridiques pour faire valoir leurs droits collectifs sur les terres ancestrales, ce qui les rendait vulnérables aux déplacements et à la dépossession dus aux industries extractives et aux projets de conservation qui excluent les populations.
L'instauration de la justice sociale est donc l'un des nombreux défis auxquels la République démocratique du Congo (RDC) est confrontée, après que les dirigeants coloniaux ont construit le pays autour de l'impératif d'extraction des ressources naturelles pour l'exportation, en ne laissant que très peu de bénéfices à la population locale. En tant que pays indépendant, l'économie politique de la RDC a suivi un schéma similaire.
En rupture avec cet héritage, le cadre juridique de la foresterie communautaire en RDC est aujourd'hui le plus innovant d'Afrique centrale. Le Code forestier de 2002 et les arrêtés adoptés en 2014 et 2016 ont ouvert la possibilité pour les communautés d'obtenir de grandes concessions à perpétuité ("Concession Forestière des Communautés Locales" - CFCL) sur les terres qu'elles possédaient traditionnellement, en suivant une procédure libre et décentralisée. De plus, en évitant les écueils que les forêts communautaires ont connus ailleurs en Afrique en se concentrant principalement sur l'exploitation forestière, en RDC ces espaces peuvent être consacrés à des "usages multiples", permettant aux populations forestières de s'appuyer sur leurs pratiques traditionnelles pour gérer leurs terres d'une manière diversifiée et durable.
Bien que cette situation offre des possibilités sans précédent, un soutien de haut niveau et bien coordonné est plus que jamais nécessaire pour que les forêts communautaires puissent réaliser leur potentiel. Les communautés gèrent actuellement plus d'une centaine de CFCL couvrant plus de 2 millions d'hectares dans neuf provinces (d'après la Base de données sur les forêts communautaires). Bien qu'il s'agisse d'une grande réussite, cela ne représente qu'une très petite partie des 155 millions d'hectares de forêts de la RDC. L'une des raisons de cette échelle limitée est que le financement international pour la foresterie communautaire reste minime et représente une fraction de ce qui est actuellement alloué à la conservation et aux projets REDD+.
Mais le vent tourne
Lancée en 2015, la table ronde sur la foresterie communautaire n'a jamais été aussi capitale et claire dans son message politique soutenant les droits fonciers et la justice sociale, ni aussi centrale pour l'action climatique, que cette année où des fonctionnaires du plus haut niveau du gouvernement congolais, ainsi que des représentants des ambassades du Royaume-Uni, des États-Unis, de la Norvège, de l'Allemagne et des Pays-Bas, ont rencontré la société civile et les membres des communautés de neuf provinces pour cimenter cette vision commune.
Ensemble, ils ont envoyé un message fort aux dirigeants mondiaux qui se préparent pour la COP26 : la politique climatique ne réussira que si elle est basée sur des actions locales ; par conséquent, les contributions déterminées au niveau national (CDN) et le cadre mondial pour la biodiversité doivent tenir compte des besoins des communautés locales pour leur développement et leur survie culturelle.
Au-delà de cet accord fondamental, la réunion a défini huit actions prioritaires pour faire des forêts communautaires une option de gestion forestière concrète et évolutive en RDC. Ces actions mettent l'accent sur le soutien aux initiatives locales et sur la documentation de leur impact, en termes de viabilité économique et environnementale, afin d'éclairer les réformes juridiques à venir.
Dans un discours fort prononcé par son directeur de cabinet, M. Yves Lutumba Kibada, la vice-première ministre et ministre de l'environnement et du développement durable de la RDC, Mme Eve Bazaiba, a annoncé son engagement et a appelé à une approche multisectorielle :
"Je souhaite que la foresterie communautaire devienne une priorité pour mon ministère et que les synergies avec d'autres ministères soient renforcées.
Il est important de noter que les représentants des principaux pays donateurs en RDC ont fortement soutenu l'approche. L'ambassadrice du Royaume-Uni en RDC, Mme Emily Maltman, a souligné que "la sécurité foncière est une condition préalable essentielle à la gestion durable des forêts" et que la foresterie communautaire a déjà obtenu des "résultats remarquables" en RDC. Comme son pays présidera la COP26 à Glasgow en novembre, elle a confirmé que ces questions seront placées au premier plan de l'événement.
M. Paul Sabatine, directeur de la mission de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) en RDC, a également déclaré que "l'USAID soutient la vision du gouvernement de la RDC : promouvoir la gestion durable des forêts sous la direction des communautés locales" et appelle à un engagement politique en faveur de la foresterie communautaire dans la perspective de la COP26.
Pour M. Olav Lundstøl, envoyé spécial de la Norvège pour le climat et les forêts dans le bassin du Congo, la foresterie communautaire est "un moyen novateur de relever un triple défi : la pauvreté, le climat et la biodiversité".
La coordination interministérielle, le renforcement des capacités institutionnelles et les réformes sont en effet essentiels pour développer la foresterie communautaire, en rendant la procédure plus accessible et en veillant à ce que toutes les communautés soient en mesure de demander et de gérer leurs CFCL sans soutien extérieur. Cet effort est non seulement essentiel pour faire des communautés congolaises les moteurs de leur propre développement tout en préservant la deuxième plus grande forêt tropicale de la planète, mais aussi pour donner un exemple de réussite à d'autres nations d'Afrique centrale et contribuer à la réalisation de la justice climatique à l'échelle mondiale.
L'activité "Forêts d'Avenir" est rendue possible grâce au généreux soutien du Peuple Américain à travers l’Agence des Etats-Unis pour le Développement International (USAID), ainsi que de l'Agence norvégienne pour la coopération au développement (NORAD). Elle est mise en œuvre par RFUK et ses partenaires, à savoir CAGDFT, APEM, GASHE, GeoFirst Development, PREPPYG et RCREF. Le contenu de cet article relève de la responsabilité du RFUK et ne reflète pas nécessairement les perspectives de l’USAID ou du gouvernement des Etats-Unis.
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