20 octobre 2020

La crise sanitaire de 2020 a forcé l'humanité à reconnaître une solidarité mondiale sans précédent, les peuples du monde entier étant confrontés à la même menace au même moment. Partout, on constate que les communautés les plus vulnérables sont aussi les plus exposées au COVID-19. Il en est ainsi au Cameroun, où les communautés autochtones n’ont pas été considérées une priorité à l’arrivée de cette pandémie malgré le fait qu’elles sont plus à risque. Heureusement, l'organisation Appui à l'Auto Promotion et Insertion des Femmes, des Jeunes et Désoeuvrés avec le soutien de la Rainforest Foundation UK, a mené une initiative visant à sensibiliser ces communautés aux dangers du COVID19 et à les aider à se protéger contre sa propagation.

Dans les zones entourant la Réserve de faune du Dja, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le sud du Cameroun, APIFED a commencé à lutter contre la propagation du COVID19 parmi les communautés dès l’apparition des premiers cas au Cameroun en mars. Fuyant les mesures strictes de confinement et les taux élevés de COVID19, de nombreux habitants des villes ont migré vers les zones rurales, notamment dans le sud du Cameroun, pour rejoindre leurs familles et accéder à la mé-decine traditionnelle des guérisseurs autochtones. Toutefois, l'afflux de ces citadins pose un risque sérieux pour la santé des communautés autochtones de la zone. Lorsque des étrangers visitent un vil-lage, selon la tradition ils sont embrassés et restent dans le village où ils sont en contact étroit avec les membres de la communauté. Les villages situés autour de la réserve de faune du Dja ont ainsi fourni un terreau fertile pour le COVID19.

Lorsque la pandémie est arrivée au Cameroun, de nombreuses communautés pensaient que le virus ne touchait que les élites urbaines. Mais quand des habitants ont commencé à être testés positifs au CO-VID-19, les membres des communautés ont commencé à vivre dans la crainte d'attraper le virus, en particulier compte tenu du manque de services de santé dans la région. Les personnes qui tombaient malades ou dont le test était positif étaient fortement stigmatisées, permettant au virus de s'infiltrer de manière invisible.

En suivant des règles de sécurité strictes, APIFED a entrepris une série d'actions allant de la distribu-tion de gants et de masques à l'installation de stands de lavage de mains dans les zones vulnérables, en passant par l'affichage de dépliants sur les mesures de protection en langues locales de Baka et Bulu et, de manière générale, informer les communautés sur comment réduire la propagation du COVID19 tout en diminuant la stigmatisation associée au virus. Leurs efforts ont été largement couronnés de succès dans les 42 communautés visitées. Les gens ont commencé à porter des masques, à se laver davantage les mains, à éviter les étreintes rapprochées et à limiter les contacts directs lorsque les étran-gers arrivaient dans leur village.

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