10 novembre 2014

Kinshasa: Le WWF et l'autorité chargée des aires protégées au sein du gouvernement de la RDC ont accepté de reconsidérer le statut d'une aire protégée controversée après avoir rencontré hier des représentants des communautés locales menacées de perdre leurs terres et l'accès aux ressources naturelles dont elles dépendent pour leur subsistance et leur survie.

Soutenus par Rainforest Foundation UK, six chefs coutumiers et six délégués représentant plus de 50 communautés du territoire de Lukolela, dans la province de l'Équateur, et du territoire d'Inongo, dans la province de Bandundu, ont passé deux jours à faire part de leurs préoccupations concernant la réserve de Tumba-Lediima [1] à des représentants de l'Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), du ministère de l'Environnement, de la Conservation de la nature et du Tourisme de la RDC, et du WWF. La réserve, qui couvre près de 2 millions d'hectares et contient plus de 100 villages comptant jusqu'à 100 000 habitants, a été le théâtre d'un certain nombre de conflits entre les agences de conservation et les populations locales depuis sa création - sans consultation adéquate des populations locales - en 2006.

De nombreuses communautés ont pu montrer des cartes détaillées de leurs territoires ancestraux à l'intérieur du parc, qu'elles ont produites avec le soutien du RFUK [2].

Jeanne Mangani, coordinatrice du programme RDC pour le RFUK, a déclaré : "Il s'agit d'une étape importante pour la reconnaissance des droits des communautés vivant dans et autour de la réserve de Tumba Lediima, et nous espérons qu'elle créera un précédent pour une approche plus respectueuse des populations dans les zones protégées de toute la RDC".

Jean Denis Mambenga Lomata, un chef local, a présenté une carte du territoire de sa communauté et des pratiques traditionnelles de protection de la faune et de la flore : "Voici un site sacré, où il est interdit de se rendre. Nos ancêtres ont ordonné que personne n'y chasse, n'y pêche ou n'y cueille quoi que ce soit".

Patrice Idwa Masimango, représentant du village de Masobe, a déclaré à propos d'une loi récente en RDC autorisant les communautés à revendiquer des "forêts communautaires" : "Il y a trop de chevauchements dans nos forêts. D'abord les concessions forestières, puis les concessions agro-industrielles et REDD, puis la réserve... Où pourrons-nous obtenir notre propre forêt communautaire, comme le prévoit maintenant le nouveau décret adopté le 2 août de cette année ?"

Dans une déclaration commune issue de la réunion de cette semaine [3], il a été convenu de ce qui suit :

- Le statut et la délimitation de la réserve devraient être révisés et différentes zones d'utilisation devraient être établies conformément aux aspirations des communautés.

- Il est nécessaire d'établir des mécanismes durables de représentation de toutes les parties prenantes dans la gestion de la réserve et de poursuivre le dialogue ;

- Les communautés locales devraient jouer un rôle central dans les stratégies de conservation.

Ce développement intervient à la veille du Congrès mondial des parcs, qui se tient tous les dix ans à Sydney, et dont l'un des principaux thèmes de discussion sera la relation entre les zones de conservation strictement protégées et les populations locales [4]. Les résultats d'une nouvelle étude publiée cette semaine par le RFUK sur 34 zones protégées dans le bassin du Congo montrent que la consultation et l'implication des communautés locales et autochtones, ainsi que les compensations et le partage des bénéfices qui leur sont accordés, ont été insuffisants et souvent totalement absents dans la région [5].

FIN/

[La réserve de Tumba-Lediima, d'une superficie de 741 000 hectares, créée en 2006, se trouve dans la partie occidentale de la RDC, en partie dans les provinces de l'Équateur et du Bandundu. Elle fait partie du Réseau National des Aires Protégées de la RDC qui est géré par l'ICCN (Institut Congolais de Conservation de la Nature) et qui doit, selon la loi, atteindre 17% du territoire national d'ici 2023.

[2] 37510-rfuk-mapping-leaflet-online.pdf

[3] Lien vers la déclaration finale - uniquement en français  déclaration-finaleatelier-gestion-participative-2014.pdf

[Lors du précédent congrès des parcs mondiaux, qui s'est tenu en Afrique du Sud en 2003, l'"accord de Durban" a créé un accord international appelant à un "nouveau paradigme pour les zones protégées" dans lequel les droits et les intérêts des populations locales devraient être pleinement intégrés aux objectifs de conservation.

[5] Voir le briefing complet ici.