Avec l’appui de l’USAID et de NORAD, la Rainforest Foundation UK et un consortium d’organisations congolaises viennent de lancer « Forêts d’Avenir », un projet de cinq ans visant à soutenir les forêts communautaires et les moyens de subsistance durables en RDC.

Kinshasa, le 7 juillet 2021 ー de hauts fonctionnaires du gouvernement (notamment du Ministère de l’Environnement et Développement Durable), de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), de l'Agence norvégienne de coopération au développement (NORAD) et de la société civile se sont rassemblés aujourd’hui à Kinshasa pour lancer les activités de « Forêts d’Avenir », qui s’engage à promouvoir la foresterie communautaire en tant qu’outil d’amélioration des moyens de subsistance et du bien-être des communautés, et pour renforcer la protection des forêts.

S’appuyant sur l’adoption d’une législation sans précédent concernant les Concession Forestières des Communautés Locales (CFCL), ce projet vise à poser les bases d’une gestion communautaire des forêts et à ouvrir la voie à une utilisation plus équitable, participative et durable des forêts en République Démocratique du Congo (RDC).

« C'est une occasion unique de transformer le pays »

déclare Fifi Likunde Mboyo, chef de la division des forêts communautaires du ministère de l'environnement, l'organe gouvernemental qui gère le projet.

« C'est une rupture avec le passé. »

Suite à une série de déclarations liminaires, questions et réponses concernant les objectifs et les approches du projet, les participants ont réaffirmé leur conviction commune que le moyen le plus juste et le plus durable de protéger les forêts tropicales est d’en confier la gestion aux populations qui y vivent et qui en dépendent.

« Forte de son approche de foresterie communautaire, la République Démocratique du Congo se situe aujourd’hui à l'avant-garde des pays centrafricains en matière de la reconnaissance des droits communautaires et de la gestion durable des forêts. L’étendue importante, la vocation multi-usages, et l’attribution gratuite et perpétuelle des forêts communautaires sont toutes des facteurs d’innovation qui, selon la Rainforest Foundation UK, font partie des conditions essentielles à la réussite de cette nouvelle méthode de gestion. »

ー Ana Orozco, Directrice des programmes à RFUK

L’organisation britannique Rainforest Foundation UK (RFUK) coordonne un consortium de partenaires congolais pour faciliter l’attribution et la gestion des CFCL dans trois sites clés de la RDC, grâce au généreux soutien du peuple américain à travers de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), ainsi que celui de Norad, la Fondation Turing, l’Arcus Foundation et Synchronicity Earth.

Depuis 2016, les efforts conjoints de RFUK et de leurs partenaires congolais ont rendu possibles l’élaboration et l’adoption d’une Stratégie Nationale sur la foresterie communautaire, lançant une phase expérimentale de cinq ans (2018 - 2023). Cette phase comprend le renforcement des capacités des administrations forestières aux niveaux national, provincial et local, la création d’une base de données sur les forêts communautaires en RDC, et la mise en place d’un cadre de dialogue pour influencer les processus politiques et légaux relatifs à la foresterie communautaire par le biais de Tables Rondes multi-acteurs (TRMA).

Entre 2020 et 2025, la nouvelle initiative, qui s'intitule « Forêts d'Avenir », vise à démontrer que les forêts communautaires contribuent à l'amélioration des moyens de subsistance des communautés locales et des peuples autochtones, à la sécurisation de leurs droits fonciers, ainsi qu’à une réduction de la déforestation et à une protection accrue de la biodiversité dans ces forêts, afin de fournir un modèle de gestion forestière à la fois viable et duplicable à l’échelle nationale.

« Les communautés locales sont les meilleurs gardiens des forêts. Le projet “Forêts d’Avenir” a réussi à trouver le juste équilibre entre la conservation de la nature et le développement », a déclaré Hilde Dahl, représentante de Norad lors du lancement.

Le projet vise à faciliter les changements souhaités en adoptant quatre approches stratégiques complémentaires consistant à :

1. Soutenir la mise à l’essai de CFCL inclusives et rentables avec l’appui du secteur privé ;
2. Promouvoir la protection du couvert forestier et de la biodiversité ;
3. Soutenir la mise en place d’un environnement institutionnel et politique favorable;
4. Renforcer les capacités des principales parties prenantes (gouvernement, organisations de la société civile et communautés cibles).

Sous la coordination de la Rainforest Foundation UK, le projet sera mis en œuvre par six principales organisations partenaires :

• GASHE - Groupe d'action pour sauver l'homme et son environnement (province de l'Équateur),
• RCREF - Réseau pour la conservation et la réhabilitation des écosystèmes forestiers (Nord-Kivu),
• PREPPYG - Association paysanne pour la réhabilitation et protection des pygmées (Nord-Kivu),
  GeoFirst Development (Maniema et Kinshasa),
• CAGDFT - Centre d'appui à la gestion durable des forêts tropicales (Kinshasa),
• APEM - Action pour la promotion et protection des peuples et espèces menacés (Kinshasa).