En los últimos dos meses, docenas de presuntos mineros ilegales de oro que causaban terribles daños medioambientales en la Amazonia peruana fueron capturados con la ayuda de la aplicación para teléfonos inteligentes ForestLink, desarrollada por la Rainforest Foundation UK (RFUK).

Las operaciones policiales se llevaron a cabo durante varias semanas cerca de los pueblos de Palma Real, Barranco Chico y Boca Pariamanu, todos ellos en la región de Madre de Dios, que alberga una de las selvas tropicales con mayor biodiversidad del mundo.

Gracias a la información facilitada por los monitores de las comunidades indígenas a través de ForestLink, la policía local identificó a unos 40 mineros que utilizaban maquinaria pesada y productos químicos peligrosos para dragar ilegalmente en busca de oro y destruir los lechos de los afluentes del río Amazonas. RFUK calcula que, sólo en una redada, las autoridades peruanas incautaron y destruyeron equipos de minería ilegal por valor de más de un millón de libras esterlinas.

"Esta es una de las mayores intervenciones que nuestra aplicación ForestLink ha apoyado nunca".

explica el Coordinador Principal del Programa de RFUK para Perú y la Amazonia Andina, Aldo Soto.

"La extracción ilegal de oro se ha descontrolado totalmente en la última década, convirtiendo esta selva tropical biodiversa en un 'Salvaje Oeste' de destrucción medioambiental. Pero como hemos visto en las últimas semanas, los grupos indígenas se están empoderando para contraatacar."

Con el apoyo de RFUK y la organización indígena Federación Nativa del Río Madre de Dios y Afluentes (FENAMAD), las dos intervenciones se organizaron con rapidez y en colaboración con varios organismos nacionales, entre ellos un grupo operativo de la policía medioambiental, funcionarios forestales y de fauna salvaje y un fiscal especial de medio ambiente.

La extracción ilegal de oro se ha convertido en uno de los principales motores de la deforestación en Made de Dios, con muchas comunidades indígenas abrumadas por un nivel de destrucción medioambiental sin precedentes, incluida la contaminación de los ríos cercanos utilizados para el agua potable y la pesca local.

"Ser indígena es estar relacionado con la naturaleza y el bosque. Perder eso hace perder la propia esencia", afirmó el presidente de FENAMAD, Julio Cusurichi. "Los monitores comunitarios denuncian cada vez más actividades mineras mediante ForestLink, y la colaboración con las autoridades locales ha resultado muy positiva. Juntos estamos deteniendo la destrucción de los bosques en Madre de Dios".

La aplicación ForestLink de RFUK se desarrolló en 2015 para ayudar a las comunidades locales y a las organizaciones de la sociedad civil a informar sobre las actividades ilegales que causan la deforestación en sus tierras ancestrales y sus alrededores. El sistema se probó por primera vez en la región peruana de Made de Dios en 2016, en colaboración con FENAMAD. Este año, las alertas enviadas a través de ForestLink han dado lugar a múltiples intervenciones policiales y detenciones en Madre de Dios.

*El proyecto RTM de RFUK en Perú cuenta con el apoyo de la Fundación Waterloo, Fondation Ensemble, Rainforest Fund, Network for Social Change, y con el apoyo de donaciones públicas. Para más información sobre el proyecto, pulse aquí.