¿Cómo se decide la ubicación y los límites de una nueva reserva natural? ¿Cómo afectarán las nuevas plantaciones de aceite de palma a los habitantes de los bosques cercanos? ¿Cómo pueden las comunidades forestales locales asegurar mejor sus tierras y mejorar sus medios de vida de forma sostenible?

Para responder a este tipo de preguntas, especialmente importantes en selvas tropicales como la de la cuenca africana del Congo, necesitamos mapas fiables y otros datos que reflejen la realidad de la población local sobre el terreno.

Con demasiada frecuencia, a falta de esa información, los derechos humanos se pasan por alto y se erosionan. Así ha ocurrido durante mucho tiempo en la cuenca del Congo, donde los grandes proyectos -desde concesiones madereras a plantaciones a escala industrial o zonas de conservación- se crean de arriba abajo sin tener en cuenta su impacto en unas comunidades que ya carecen de poder.

Aquí es donde el galardonado programa de RFUK MapeoParaDerechos de la UE. Mediante la creación de mapas muy detallados del uso comunitario de la tierra y los recursos en la selva tropical -y teniendo en cuenta los derechos que estos mapas revelan-, los gobiernos, las empresas y las organizaciones sin ánimo de lucro tienen a su disposición los medios para tomar decisiones más inteligentes y lograr resultados más sostenibles.

Desde el lanzamiento oficial de MappingForRights en 2011, más de mil comunidades centroafricanas han cartografiado más de siete millones de hectáreas de selva tropical, una superficie casi del tamaño de Escocia.

Estos mapas están empezando a transformar la forma en que vemos las selvas tropicales de África, cambiando nuestra percepción de ellas como páramos vacíos para verlas como paisajes modelados a lo largo de generaciones (incluso milenios) por poblaciones tradicionales.

En esta nueva serie de resúmenes informativos exploraremos cómo las herramientas de cartografía comunitaria pueden informar la toma de decisiones en la región, ofreciendo recomendaciones concretas sobre cómo reformar leyes y políticas relacionadas con las industrias extractivas, la conservación de la naturaleza, los sistemas de carbono y más.

En el primero de estos informes, analizaremos el caso de la provincia de Mai Ndombe en la República Democrática del Congo (RDC), sede del mayor programa jurisdiccional del mundo para reducir la deforestación y la degradación forestal (REDD+). Los datos de MappingForRights nos ayudarán a entender por qué es urgente un cambio de rumbo que sitúe los derechos de los pueblos de los bosques en el centro de los esfuerzos para reducir la deforestación.

Para leer el informe completo sobre REDD+, haga clic aquí. Y para leer los demás informes de esta serie, visite nuestra página de publicaciones.