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CATÁSTROFE CLIMÁTICA INMINENTE SI LA COMUNIDAD INTERNACIONAL GUARDA SILENCIO ANTE EL PLAN DE ABRIR LA SEGUNDA SELVA TROPICAL MÁS GRANDE DEL MUNDO A LA TALA INDUSTRIAL, ADVIERTEN LAS ONG.

En una carta a los financiadores internacionales del clima, un grupo de destacadas organizaciones medioambientales y de derechos humanos advierten de una inminente catástrofe climática y de biodiversidad tras el plan de levantar una prohibición de casi 20 años sobre nuevos permisos de tala en el país, anunciado por la Viceprimera Ministra, Ministra de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, Eve Bazaiba. [1]

La República Democrática del Congo (RDC) alberga la segunda mayor selva tropical del mundo después de Brasil. Es el hogar de 40 millones de personas, un almacén de carbono y una reserva de biodiversidad de importancia mundial. También es una barrera natural contra la propagación de enfermedades zoonóticas. Mientras que algunas partes del Amazonas se están convirtiendo en emisores netos de carbono [2], la cuenca del Congo se ha mantenido hasta ahora relativamente intacta, aunque los índices de deforestación han aumentado en los últimos años.

El plan para levantar la moratoria nacional a la tala, en vigor desde 2002, amenaza con agravar la crisis climática en un momento en que el mundo está muy lejos de mantener el calentamiento global dentro de los 1,5 Celsius por encima de los niveles preindustriales, el máximo necesario para evitar los impactos más devastadores del cambio climático[3]. [También se produce en vísperas de una conferencia internacional sobre biodiversidad que se celebrará en Kunming (China) el mes que viene y de la conferencia sobre el clima que tendrá lugar en Glasgow en noviembre, y en medio de las negociaciones entre la Iniciativa Forestal Centroafricana (CAFI, una agrupación de gobiernos internacionales) y el gobierno de la RDC sobre un supuesto paquete de 1.000 millones de dólares para proteger sus bosques.

Si la moratoria se levanta como está previsto, las ONG advierten de que la superficie de selva tropical de la RDC entregada a las empresas madereras podría aumentar en 20 millones de hectáreas, una superficie del tamaño de Gran Bretaña. Sin embargo, podrían verse amenazadas entre 60 y 70 millones de hectáreas de selva intacta [4], hogar de miles de comunidades locales e indígenas y de especies amenazadas como los gorilas de llanura y de montaña, los elefantes de bosque y el endémico Okapi. Está demostrado que incluso la tala "selectiva" es la causa dominante de la pérdida de bosques intactos en África, ya que depende de una extensa red de carreteras para alcanzar bajas densidades de árboles de valor comercial. [5]

Los análisis de la Rainforest Foundation UK (RFUK) muestran que entre las zonas forestales que probablemente se entregarán a los madereros habría más de un millón de hectáreas que crecen en pantanos de turba. Se cree que almacenan más de 2.000 toneladas de carbono por hectárea. Se calcula que la cantidad de dióxido de carbono que corre el riesgo de liberarse de las zonas pantanosas de turba de la RDC sólo con las nuevas concesiones madereras supera los 10.000 millones de toneladas, lo que equivale a casi 200 años de las emisiones nacionales anuales de carbono de Noruega[6]. [6]

En la carta a los donantes, las ONG advierten de que no hay nada en el actual sistema de concesiones madereras que sugiera por qué cualquier programa de apoyo internacional creíble para proteger los bosques de la RDC aprobaría cualquier expansión del mismo[7]. [La tala en la RDC está plagada de corrupción, es la causa de daños medioambientales generalizados y de conflictos sociales, y apenas genera beneficios para la economía congoleña. El levantamiento de la prohibición no sólo contravendría una orden presidencial de 2005, sino que además se calcula que muchas de las concesiones madereras existentes en el país son ilegales[8]. [8]

En los últimos años se han producido varios incumplimientos importantes de la moratoria, que han afectado a millones de hectáreas. Las ONG congoleñas locales han presentado una demanda contra el anterior ministro de Medio Ambiente. Más recientemente, el actual Ministro de Medio Ambiente también se ha negado en redondo a responder a las protestas públicas por la adjudicación ilegal el año pasado de una concesión de "conservación" forestal del tamaño de las Bahamas a una empresa uno de cuyos accionistas es un empresario minero belga[9]. [9]

En lugar de ampliar la industria maderera, las ONG y otros grupos congoleños afirman que debería reducirse y prestarse mucho más apoyo a las comunidades locales e indígenas que viven en primera línea de la deforestación tropical[10]. [Las pruebas científicas de todo el mundo demuestran cada vez más que los bosques bajo control local e indígena almacenan más carbono, albergan más biodiversidad y benefician a más personas, como reconocen el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).

Irene Wabiwa Betoko, responsable internacional del proyecto sobre los bosques de la cuenca del Congo: "El Presidente congoleño Félix Tshisekedi prometió en la última Cumbre Virtual de Líderes sobre el Clima ampliar la protección de los bosques. Meses después, votó a favor de reanudar la tala industrial. Los donantes internacionales hablan de planes verdes en Bruselas, Londres o DC, mientras siguen financiando a países con políticas que perjudican a las comunidades locales, aceleran la extinción masiva y calientan el planeta. El pueblo congoleño y la comunidad internacional merecen más".

Joe Eisen, Director de Rainforest Foundation UK (RFUK), declaró: "Con el presupuesto mundial de carbono disminuyendo rápidamente para evitar los peores impactos del cambio climático, cualquier levantamiento de la prohibición de tala representa una de las mayores amenazas para los bosques tropicales en cualquier parte del planeta. En lugar de permanecer en silencio ante este plan mal pensado, la comunidad internacional debe trabajar ahora con el gobierno congoleño y la sociedad civil para apoyar a las comunidades locales e indígenas a proteger y prosperar en este ecosistema vital."

Tørris Jæger, Secretario General de Rainforest Foundation Norway (RFN), ha declarado: "El desarrollo sostenible para las generaciones presentes y futuras en la RDC depende directamente de la protección de los bosques tropicales intactos que quedan en el país. Asegurar las tierras de los pueblos indígenas, una prioridad para el Presidente de la RDC, Tshisekedi, y aumentar sustancialmente el apoyo a la gestión forestal comunitaria deberían ser prioridades estratégicas para la RDC, incluso en su asociación con la Iniciativa Forestal Centroafricana".

FINES