La Rainforest Foundation UK (RFUK) ha pedido hoy a la Comisión Europea que lleve a cabo una investigación inmediata sobre la financiación de sus proyectos de conservación en los bosques de la cuenca del Congo, a la luz de las revelaciones sobre numerosas violaciones de los derechos humanos por parte de "ecogardas" financiadas por la Comisión Europea.

Esta semana, la web de información Buzzfeed publicó una serie de reportajes sobre el papel del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en las violaciones de los derechos humanos en y alrededor de áreas protegidas en Asia y África. En su carta a la Comisión Europea [1], RFUK hace referencia a las investigaciones realizadas en 2016 en 34 áreas protegidas de la cuenca del Congo, que han puesto de manifiesto numerosas violaciones de los derechos humanos y otros impactos sociales relacionados con la conservación en los parques nacionales y otras áreas estrictamente protegidas [2]. Se han producido violaciones de los derechos humanos en al menos nueve áreas protegidas que reciben ayuda de la Comisión Europea.

A través del programa ECOFAC, la Comisión Europea destinó 258 millones de euros a la protección de los bosques protegidos de la cuenca del Congo durante los últimos 27 años.

Durante las investigaciones llevadas a cabo en el Parque Nacional de Salonga, el mayor espacio forestal protegido de África y Patrimonio Mundial de la UNESCO, la RFUK ha documentado un gran número de abusos físicos y sexuales contra los "ecogardas". Entre los incidentes más graves de estos últimos años, los equipos han documentado dos casos de violación colectiva, dos ejecuciones extrajudiciales y numerosos casos de tortura y otros malos tratos cometidos por guardas del parque. La Comisión Europea ha sido y sigue siendo el principal donante de fondos del Parque Nacional de Salonga, y ha inyectado recientemente varios miles de millones de dólares para proteger su biodiversidad.

"Es frecuente que las mujeres que se aventuran en el parque sean violadas y que los hombres sean torturados o extorsionados", a déclaré un habitant de Bongila, un village aux abords du parc, à l'équipe de recherche de RFUK.

Simon Counsell, Directeur Exécutif de la RFUK, a déclaré que les avertissements répétés de l'organisation à la Commission européenne concernant les violations des droits de l'homme commises dans les parcs africains qu'elle finance sont jusqu'à présent tombés dans l'oreille d'un sourd.

" Ahora está claro que se han cometido abusos a gran escala. En lugar de limitarse a seguir los informes de las grandes organizaciones de conservación, la Comisión debe llevar a cabo inmediatamente una investigación independiente sobre los proyectos de protección de los bosques que ha financiado, hacer públicas sus conclusiones y adoptar medidas estrictas para evitar que estos abusos se repitan. Los programas de conservación deben trabajar con las comunidades locales y no aterrorizarlas".ha explicado Simon Counsell.