Representantes de organizaciones de la sociedad civil, del Ministerio de Bosques y Fauna Silvestre (Camerún) y del Ministerio de Aguas y Bosques (Gabón y República Centroafricana) han aprendido cómo las metodologías de cartografía participativa y los SIG (programas informáticos de información geográfica) correspondientes desarrollados por RFUK pueden apoyar los procesos políticos nacionales relacionados con la gestión de tierras y bosques y los derechos de las comunidades en la cuenca del Congo, en un taller celebrado en Camerún.

MappingForRights (http://www.mappingforrights.org/), una iniciativa de la Fundación Rainforest del Reino Unidoes una plataforma en línea que reúne conocimientos especializados en los campos de la cartografía participativa, las tecnologías geoespaciales y el desarrollo de políticas relacionadas con los derechos a la tierra de las comunidades y los pueblos indígenas y la mejora de la gobernanza forestal en la cuenca del Congo.

El taller regional, celebrado entre el 3 y el 15 de marzo en Duala, acogió a 33 delegados de la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, el Congo, Camerún y Gabón, que descubrieron cómo la plataforma MappingForRights permite recopilar datos sobre el terreno y gestionarlos, almacenarlos, analizarlos y visualizarlos, y cómo esta visualización puede contribuir a respaldar los argumentos a favor del reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas.

"El taller se celebró para ayudar a reforzar la capacidad de las ONG, las universidades y las autoridades gubernamentales para abordar los problemas identificados por las comunidades, promover los derechos de las comunidades forestales a las tierras y recursos forestales para mejorar de forma sostenible sus condiciones de vida y reducir la pobreza", declaró Peter Foster, responsable de SIG/página web de RFUK.

Además de la formación en metodologías participativas, se impartió formación técnica en SIG y software QGIS para utilizar las herramientas creadas para Mapping For Rights. Los delegados conocieron otros programas informáticos de apoyo a su trabajo con información geográfica, desde la recogida inicial de datos hasta su almacenamiento, análisis y visualización.

"Como resultado, la formación en software SIG y las herramientas que proporciona la cartografía por los derechos servirán de apoyo a todos los delegados en todos los aspectos de su trabajo con la información geográfica y les proporcionarán medios para crear argumentos técnicos basados en datos obtenidos sobre el terreno en apoyo de las comunidades forestales", añadió el Sr. Foster.

Ante la falta de conexión a Internet y las limitaciones de la señal telefónica en las zonas remotas de la cuenca del Congo, es muy difícil recopilar datos sobre el terreno en el momento oportuno. La Rainforest Foundation UK (RFUK) ha comenzado a desarrollar un sistema de seguimiento en tiempo real de las talas ilegales con el objetivo de que los datos generados puedan contribuir al seguimiento forestal nacional. El taller brindó la oportunidad de probar el sistema y recabar las opiniones de los delegados, que servirán de base para la siguiente iteración del diseño del sistema.

"Los participantes pueden ahora interrogar sus datos y producir análisis y visualizaciones precisas, lo que les proporciona las herramientas técnicas y los conocimientos necesarios para respaldar sus argumentos a la hora de apoyar los derechos de las comunidades forestales", afirmó Foster.