La Rainforest Foundation UK (RFUK) está de enhorabuena, ya que un grupo de comunidades locales de la República Democrática del Congo (RDC) está obteniendo derechos legales para proteger sus bosques tropicales locales. En lo que representa un importante logro para los derechos de los pueblos de los bosques en la RDC, cinco comunidades de la provincia occidental de Ecuador han visto aprobadas este mes sus solicitudes de bosques comunitarios por el gobierno provincial.

Durante una ceremonia especial para premiar los bosques comunitarios esta semana, Kiri Asubwa, miembro de la aldea de Mibenga, declaró: "Algunos pensaban que nuestros bosques se habían vendido, pero hoy tenemos este título que asegura nuestras tierras. Ahora tenemos nuestro bosque comunitario. Unámonos para usar este bosque que se nos ha concedido".

Con financiación del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), RFUK y su socio congoleño GASHE (Grupo de Acción para Salvaguardar el Hombre y su Medio Ambiente) llevan más de un año trabajando con las comunidades locales para ayudarles a establecer bosques comunitarios legalmente designados. Permitir que las comunidades protejan sus bosques locales ha demostrado ser la forma más eficaz de conservarlos. Hasta 75 millones de hectáreas de bosque en la RDC (tres veces el tamaño del Reino Unido) podrían quedar bajo control comunitario en el futuro.

Las cinco comunidades apoyadas por RFUK y GASHE representan en conjunto a más de 10.000 personas, y sus bosques comunitarios recién adjudicados suman 30.000 hectáreas (75.000 acres, o unas cinco veces el tamaño de Manhattan). Estas cinco concesiones forestales comunitarias son de las primeras que se otorgan en la RDC, y se esperan muchas más solicitudes en los próximos años.

"El planteamiento que pusimos en marcha para apoyar a estas comunidades fue eficaz porque situaba a las propias comunidades en el centro".

declaró Julien Mathe, Director de GASHE.

"Para que la silvicultura comunitaria en la RDC tenga éxito, debe ser realizada por y para las propias comunidades. Esperamos que las comunidades a las que hemos apoyado sirvan de modelo para otras en todo el país."

La RDC alberga más de la mitad de la selva tropical de la cuenca del Congo, y se calcula que 40 millones de personas dependen de los bosques del país para al menos parte de su subsistencia.

"Durante décadas, las comunidades forestales de la cuenca del Congo han tenido pocos o ningún derecho sobre sus tierras forestales. Para reducir la pobreza y evitar la deforestación desenfrenada, es vital que el gobierno congoleño dé todo su apoyo a la silvicultura comunitaria, que puede aportar beneficios duraderos a la población local,"

ha declarado Simon Counsell, Director Ejecutivo de RFUK.

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