En noviembre y diciembre de 2017, la Rainforest Foundation UK (RFUK) reunió a participantes de tres países centroafricanos para formarles en el uso de herramientas cartográficas innovadoras con el fin de apoyar la silvicultura comunitaria. A los talleres asistieron participantes de Gabón, la República del Congo y la República Centroafricana (RCA).

La serie de talleres tuvo lugar en Brazzaville (Congo), Libreville (Gabón) y Bangui (RCA) y se organizó en el marco de un proyecto internacional, apoyado por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DfID). En total, 58 personas de la sociedad civil y el gobierno participaron en los talleres, de 3 a 5 días de duración.

El objetivo de los talleres era proporcionar a los implicados en la silvicultura comunitaria -incluidos gobiernos y ONG- las herramientas necesarias para apoyar a las comunidades de toda la cuenca del Congo en su intento de crear y gestionar sus propios bosques comunitarios.

"Como ejecutivo de un ministerio, [mi] trabajo no tiene en cuenta, o sólo parcialmente, las necesidades de las poblaciones locales. Este taller es para mí la oportunidad de abordar esta cuestión", declaró Julien Yanguere, representante del Ministerio de Bosques de la República Centroafricana. "Ahora dispongo de las herramientas necesarias y haré propuestas a mis superiores para que las comunidades puedan participar en la toma de decisiones".

En términos más generales, el objetivo de los bosques comunitarios es permitir que las comunidades locales obtengan derechos formales sobre los recursos forestales de su territorio consuetudinario, de modo que puedan mejorar sus medios de vida y gestionar su entorno de forma sostenible. Ayudar a las comunidades a cartografiar sus territorios tradicionales se considera un primer paso esencial en el proceso de creación de un bosque comunitario reconocido oficialmente.

Desde 2011, RFUK ha ayudado a más de 900 comunidades de África Central a cartografiar más de cinco millones de hectáreas de bosque tropical, con el objetivo de ayudarles a mejorar sus derechos sobre la tierra y los recursos.

Como explica Marjolaine Pichon, Coordinadora CAR de RFUK,

"A lo largo de la última década, nuestra iniciativa MappingForRights ha contribuido a mostrar no sólo el alcance del uso comunitario de la tierra en la cuenca del Congo, sino también la cantidad de conocimientos y experiencia que tienen estas comunidades a la hora de gestionar sus tierras y recursos naturales. De este modo, la cartografía participativa es perfectamente adecuada para apoyar la creación de zonas forestales comunitarias legalmente reconocidas en la región."

Cada comunidad tendrá diferentes retos, diferentes prioridades y diferentes prácticas tradicionales. Esta es una de las razones por las que los procedimientos administrativos, incluidos los relacionados con el proceso de solicitud de bosques comunitarios, deben ser sencillos y flexibles, con el fin de que todo el proceso sea lo más accesible posible para las comunidades forestales.

La experiencia de la silvicultura comunitaria en algunos países -como Camerún- demuestra que los procedimientos largos y costosos no sólo pueden crear barreras insuperables para las comunidades locales e indígenas que viven en zonas remotas, sino que también pueden tener un impacto potencialmente negativo tanto en el desarrollo comunitario como en la protección del medio ambiente. Los intercambios mantenidos durante estos talleres de cartografía pusieron de relieve que cualquier iniciativa destinada a beneficiar a las comunidades locales e indígenas debe basarse ante todo en las realidades locales, que son extremadamente diversas en toda la cuenca del Congo.

Para más información sobre el proyecto de bosques comunitarios de RFUK en la RCA, pulse aquí.