6 de marzo de 2019

Las comunidades de la selva tropical que viven en los alrededores del mayor parque nacional de África Central han sido víctimas de asesinatos, violaciones en grupo y torturas a manos de guardas del parque que cuentan con el apoyo financiero del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y de diversos donantes internacionales, según ha revelado una investigación de la Rainforest Foundation UK (RFUK).

Los investigadores de RFUK hallaron pruebas de abusos físicos y sexuales generalizados infligidos por "ecoguardas" empleados por el Parque Nacional de Salonga, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la República Democrática del Congo. Entre los graves incidentes ocurridos en los últimos años figuran dos casos de violación en grupo, dos ejecuciones extrajudiciales y múltiples relatos de torturas y otras formas de maltrato cometidas por guardas del parque.

Alrededor de 700 comunidades, con varios cientos de miles de habitantes, viven en torno al parque, cada vez más militarizado por las iniciativas contra la caza furtiva dirigidas por la autoridad congoleña de áreas protegidas, el ICCN (Institut Congolais pour la Conservation de la Nature), a veces en colaboración con el ejército congoleño. Desde 2015, WWF es responsable de la gestión del parque, con el apoyo financiero de varios organismos internacionales, entre ellos la Comisión Europea.

Muchas comunidades que ahora viven fuera del parque fueron desalojadas de sus tierras cuando se creó Salonga en 1970, y se les prohibió el acceso a sus bosques ancestrales, de los que dependen para sobrevivir. Estas comunidades denuncian una malnutrición generalizada, que atribuyen en su inmensa mayoría a las restricciones relacionadas con la conservación de las actividades tradicionales de caza y pesca.

"Es habitual que las mujeres que se aventuran en el parque sean violadas, y los hombres se enfrentan a la extorsión y la tortura",

dijo un aldeano de Bongila, en los límites del parque, al equipo de investigación de RFUK.

Los presuntos abusos en Salonga son los últimos documentados por RFUK y, más recientemente, por Buzzfeed, que esta semana expuso preocupaciones similares sobre proyectos de "conservación de fortalezas" en África y Asia.

"Estos informes ofrecen una instantánea de un problema más amplio de abusos contra los derechos humanos en las áreas protegidas de la selva tropical y sus alrededores en toda la cuenca del Congo y otras regiones selváticas. Deben investigarse, los autores deben comparecer ante la justicia y las víctimas deben ser indemnizadas. Los donantes internacionales deben poner en marcha sistemas rigurosos para garantizar que se pone fin a estos abusos y que los proyectos de conservación que financian no perjudican a la población local, y publicar los resultados de cualquier investigación sobre los abusos de los conservacionistas".

ha declarado Simon Counsell, Director Ejecutivo de RFUK.

"Las organizaciones conservacionistas han incumplido hasta ahora sus antiguos compromisos de respetar los derechos humanos. La conservación debe implicar a las comunidades locales, no aterrorizarlas, si quiere tener éxito y ser sostenible".

concluyó el Sr. Counsell.