La ministra congoleña de Medio Ambiente, Amy Ambatobe, ha restablecido 6.500 km² de concesiones madereras canceladas en agosto de 2016 por el entonces ministro de Medio Ambiente, Robert Bopolo, siguiendo instrucciones del entonces primer ministro, Augustin Matata Ponyo. Las revelaciones salen a la luz en una declaración conjunta de Rainforest Foundation UK, Rainforest Foundation Norway, Global Witness y Greenpeace África.

Las tres concesiones restablecidas el 1 de febrero de 2018 se adjudicaron a las empresas madereras de propiedad china Forestière pour le Développement du Congo (FODECO) y Société La Millénaire Forestière (SOMIFOR). Dos de las concesiones se solapan con un yacimiento de turberas descubierto recientemente que abarca 145.000 km² y se cree que contiene 30.000 millones de toneladas de carbono. La expansión de la tala industrial en estas zonas se considera una de las mayores amenazas a las que se enfrentan.

En octubre de 2017, la Iniciativa Forestal de África Central (CAFI, por sus siglas en inglés), financiada principalmente por Noruega, dio luz verde a la transferencia de 41,2 millones de dólares estadounidenses al fondo nacional de la RDC para la Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques (REDD+). Se suponía que esto sólo se haría después de que el gobierno congoleño pusiera en marcha un "plan de acción sólido" con medidas de supervisión interna. Sin embargo, el hecho de que la CAFI no insistiera en la adopción de medidas para evitar futuros incumplimientos de la moratoria ha supuesto el desembolso de importantes fondos sin la debida diligencia.

Durante una sesión fotográfica a bordo del buque Esperanza de Greenpeace el 31 de octubre de 2017, el ministro de Medio Ambiente de la RDC se comprometió solemnemente con la protección de las turberas del país al afirmar: "Envío aquí un mensaje a toda la comunidad internacional para que movilice fondos y ayude al Gobierno de la RDC a proteger estas zonas sensibles y a mejorar los medios de subsistencia de las comunidades que viven alrededor de estas turberas".

En junio, RFUK investigaciones publicadas que muestra el posible impacto medioambiental del levantamiento de la moratoria a la tala de árboles en la RDC, una medida que podría liberar miles de millones de toneladas de dióxido de carbono.

Simon Counsell, Director Ejecutivo de Rainforest Foundation UK (RFUK), ha declarado: "La expedición de nuevas concesiones madereras envía una clara señal a la comunidad internacional de que el gobierno de la RDC está abandonando cualquier pretensión de reducir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal. Cualquier nueva operación de tala a gran escala en bosques de turberas, en particular, causará probablemente emisiones masivas de gases de efecto invernadero. Donantes como Noruega y el Banco Mundial tendrán que reconsiderar si los programas REDD en la RDC son creíbles y apoyables".

Lea la declaración conjunta completa aquí.