Vivir en una zona de tala: Innovando con los bosques comunitarios en la RCA
1 de mayo de 2018
Un nuevo experimento en la República Centroafricana (RCA) está a punto de tener un gran impacto en los derechos sobre la tierra de comunidades forestales remotas. Tras meses de defensa por parte de la sociedad civil, un ministerio del gobierno ha abierto la puerta a que las comunidades locales del suroeste del país obtengan oficialmente el control de sus recursos forestales.
Gracias a una decisión histórica del Ministerio de Aguas, Bosques, Caza y Pesca a principios de este año, la República Centroafricana se ha convertido en el primer país de toda África Central que permite oficialmente a las comunidades hacerse con el control de tierras realmente utilizables. en zonas de tala comercial.
Como explica Marjolaine Pichon, Coordinadora de CAR de Rainforest Foundation UK (RFUK):
"Este experimento consiste básicamente en tomar prácticas consuetudinarias ampliamente aceptadas y traducirlas en derechos más formales y legales. Dado el contexto al que se enfrenta el país, este tipo de enfoque flexible e integrador puede ser el inicio de una solución más práctica para los derechos sobre la tierra y la gestión forestal."
RFUK empezó a trabajar en la República Centroafricana en 2009, ayudando a las comunidades locales a cartografiar sus bosques consuetudinarios como base para reclamar derechos sobre sus tierras tradicionales. Hoy, la organización apoya a esas comunidades para que aprovechen las leyes forestales comunitarias del país para garantizar sus derechos y controlar oficialmente sus recursos naturales.
En la actualidad, las comunidades forestales del suroeste del país se enfrentan a una dura realidad: prácticamente toda la selva tropical de esta región ha sido asignada a concesiones madereras o áreas protegidas. Las únicas tierras legalmente disponibles para las comunidades forestales son pequeñas parcelas dentro de los límites de las concesiones madereras, que suelen ser pobres en recursos. Las comunidades forestales locales necesitaban desesperadamente un medio para garantizar sus derechos a los recursos forestales en parcelas más grandes que correspondieran a su territorio consuetudinario, con el fin de mejorar sus medios de vida.
Los nuevos derechos disponibles para las comunidades forestales son una oportunidad para demostrar cómo pueden convivir los habitantes locales y las empresas madereras. Aunque las empresas madereras conservarán los derechos exclusivos sobre la madera, las comunidades que soliciten un bosque comunitario oficial podrán obtener derechos sobre recursos no madereros como frutas, plantas medicinales, frutos secos, etcétera.
El objetivo de RFUK es extraer enseñanzas de la experiencia de varias comunidades piloto, en colaboración con organismos gubernamentales y la sociedad civil local, para ayudar a ampliar la silvicultura comunitaria sostenible en la RCA.
Uno de los beneficios más interesantes de las leyes sobre bosques comunitarios es que están contribuyendo a unir a la gente, un avance verdaderamente importante en un país que aún se está recuperando de un mortífero conflicto civil. En la región de Mbaïki, tres pueblos distintos se están uniendo para presentar una solicitud conjunta de gestión del bosque circundante de Lomba, situado dentro de una zona de tala industrial.
David Ouangando, Punto Focal del Ministerio para los Bosques Comunitarios, formó parte de una delegación, junto con RFUK, que visitó recientemente estas comunidades locales para comprender mejor cómo se está desarrollando la silvicultura comunitaria sobre el terreno.
"La forma en que estas comunidades han cartografiado los recursos de su bosque demuestra que no tenemos nada que enseñarles. Estas comunidades conocen perfectamente su bosque y son capaces de gestionarlo mejor que nadie."
François Mosseba es Presidente del Consejo Consuetudinario del Bosque Comunitario de Lomba. Hablando con el equipo de RFUK, expresó su satisfacción en nombre de su comunidad:
"Fuimos nosotros quienes pedimos a las ONG que nos apoyaran en el proceso de obtención de un bosque comunitario. [...] Hoy, el Gobierno ha accedido a dejarnos continuar el proceso. Sólo podemos dar las gracias".
Uno de los próximos pasos es que las comunidades locales firmen acuerdos (o "protocolos") con las empresas madereras que operan en la zona, en los que se esbocen sus respectivos derechos y responsabilidades. RFUK y sus socios acompañarán a las comunidades para asegurarse de que han expresado colectivamente su Consentimiento Libre, Informado y Previo (CLPI).
"Todos los que participan en el experimento de silvicultura comunitaria de la RCA están bajo presión para evitar los errores cometidos por otros en la región", explica Pichon. "En algunos países vecinos hemos visto cómo personas influyentes se han aprovechado del proceso, a veces con la complicidad de las élites locales. Este fenómeno también se ha observado en la RCA, especialmente en los casos en que las comunidades no han tenido la oportunidad de asegurarse los derechos sobre sus tierras o recursos. Esa es una de las razones por las que es tan importante apoyar a las comunidades y asegurarse de que nadie intenta aprovecharse de ellas."
La República Centroafricana tiene algo más de 20 millones de hectáreas de bosques, de los cuales sólo el 25% son selvas tropicales, casi todas situadas en el suroeste. A medida que aumente la silvicultura comunitaria, las comunidades podrán disponer de cada vez más zonas de bosque para utilizarlas de forma sostenible y colectiva.
El trabajo de RFUK en la RCA forma parte de la Proyecto CoNGOsun consorcio dirigido por el IIED y financiado por el Departamento para el Desarrollo Internacional (DfID) del Reino Unido, cuyo objetivo es mejorar la gobernanza y la práctica de una silvicultura comunitaria equitativa y sostenible en la cuenca del Congo.
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