26 de junio de 2019

La organización benéfica londinense Rainforest Foundation UK (RFUK) y grupos de la sociedad civil congoleña piden a los donantes de programas forestales en la República Democrática del Congo (RDC) que aborden el colapso de la gobernanza forestal en este país después de que una empresa china, acusada de tala ilegal, fuera repentinamente absuelta por un tribunal local.

Tras los informes de las comunidades locales sobre la tala ilegal generalizada a escala industrial de la selva tropical en la provincia de Ecuador de la RDC, y una visita in situ de las autoridades provinciales en marzo de este año, un representante de la empresa maderera china "Maniema Union 2" fue detenido acusado de "conspiración criminal", "destrucción maliciosa" y "tala ilegal", y posteriormente compareció ante un tribunal de Mbandaka en los últimos meses[1]. Sin embargo, el 22 de mayo de 2019 el tribunal absolvió a la empresa de todos los cargos, alegando falta de pruebas y que la empresa había pagado una "multa transaccional", a pesar de que la "multa" se había pagado antes de que la empresa fuera acusada de ilegalidades.

La RDC tiene la segunda mayor superficie de selva tropical después de Brasil, pero no ha tenido un ministro forestal en funciones desde el cambio de gobierno en enero de 2019. El anterior ministro expidió licencias de tala que abarcaban más de seis mil kilómetros cuadrados, desafiando una moratoria nacional que prohibía cualquier nueva licencia de este tipo.

Fabien Mungunza, presidente del grupo de la sociedad civil SOCIPEQ [2], que ha recurrido la absolución, declaró

"Pedimos a los donantes que refuercen sus condiciones para la financiación forestal de la RDC e insistan en que el gobierno y las autoridades competentes adopten las normas más estrictas de gobernanza forestal. Es evidente que algo va mal cuando las autoridades forestales no quieren o no pueden llevar a juicio a los responsables de talas ilegales a escala industrial.".

Se cree que 90% de la tala en la RDC es ilegal. Más de 30 de las actuales 57 concesiones de tala a gran escala legalmente otorgadas en la RDC, que abarcan algo más de cinco millones de hectáreas, carecen de un plan de gestión válido más de cinco años después de la firma de sus contratos de concesión, por lo que operan ilegalmente[3]. En junio de 2018, Maniema Union 2 adquirió una serie de concesiones madereras contraviniendo la moratoria de larga data de la RDC [4].

RFUK y organizaciones de la sociedad civil de la RDC han escrito hoy a los donantes de programas multimillonarios de reforma forestal, como la Iniciativa para los Bosques de África Central (CAFI), el Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques (FCPF) del Banco Mundial y el Programa de Inversión Forestal (FIP) del Banco Mundial [5] insistiendo en que impulsen las acciones legales pertinentes contra Maniema Union 2 y las autoridades locales implicadas en su absolución.

El Director Ejecutivo de RFUK, Simon Counsell, ha declarado: "Creemos que intentar hacer avanzar los programas forestales en la RDC sin insistir en importantes mejoras de la gobernanza será visto como una luz verde para continuar con el flagrante incumplimiento de la ley. La protección de los bosques se ve socavada por atroces ilegalidades que las autoridades no consiguen atajar. A medida que la comunidad internacional intenta restablecer las relaciones con la nueva administración de la RDC, es imperativo que los donantes dejen claro desde el principio que no se tolerará la impunidad de los infractores de la legislación forestal,"añadió.

El 4 de junio, un segunda denuncia contra Maniema Union 2 fue planteada por comunidades de Bolomba, que acusan a la empresa de "tala ilegal", "destrucción malintencionada" e "impago de las tasas de uso local".

[1] El "Superviseur de l'Environnement de Territoire d'Ingende" alertó a las autoridades de la tala ilegal a gran escala tras recibir un informe de un miembro de la comunidad de la aldea de Loselinga (a unos 12 km de Ingende - ver mapa) el 28 de marzo. Al día siguiente, se llevó a cabo una misión de verificación conjunta con la administración local, en la que se encontró a tres leñadores chinos manejando tres motosierras. También tenían en su poder dos camiones para cargar los troncos, una excavadora y un barco para evacuar los troncos y unos 100 troncos. Un representante de la empresa maderera fue detenido el 29 de marzo por tala ilegal fuera de su concesión (que se encuentra en Secteur de Bokatola) y estaban operando en Dwali sin ningún permiso válido. Se denunciaron 450 troncos ilegales.

[4] Société Civile de la Province de l'Équateur. La misión de SOCIPEQ es representar a la población en la lucha por la mejora de la gobernanza en la RDC para un desarrollo armonioso e integrador.

[3] Según la legislación forestal de la RDC, estas concesiones deben "rescindirse automáticamente y devolverse al Estado".

[4] La RDC adoptó en 2002 una moratoria sobre la adjudicación de nuevas concesiones de explotación forestal industrial. El objetivo era permitir que el país, que salía de una guerra civil, desarrollara una industria maderera sostenible capaz, en particular, de crear puestos de trabajo y generar ingresos fiscales para el país. En un decreto presidencial de 2007 se establecieron condiciones específicas para el levantamiento de la moratoria, condiciones que siguen sin cumplirse.

[5] CAFI es una iniciativa del Ministerio noruego de Clima y Bosques, cuyo objetivo es financiar y apoyar programas para reducir las emisiones de carbono derivadas de la deforestación y la degradación forestal en África Central, especialmente en la RDC, donde apoyará el "Plan de Inversión REDD+" del país. Este Plan ha sido duramente criticado por grupos ecologistas internacionales y locales. CAFI está financiado con $190m del gobierno noruego y $3m del gobierno francés y tiene como objetivo "Luchar contra el cambio climático, proteger los bosques, reducir la pobreza y contribuir al desarrollo sostenible" . El Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques es una iniciativa del Banco Mundial dotada con $1.100 millones y financiada en gran parte por los gobiernos de Noruega, Reino Unido y Alemania, cuyo objetivo es establecer programas a gran escala para reducir las emisiones de carbono derivadas de la deforestación en los países pobres. El Programa de Inversión Forestal del Banco Mundial es una iniciativa similar que apoya programas de reforestación y "gestión sostenible" de los bosques para ayudar a prevenir el cambio climático. Todas estas iniciativas cuentan con programas a gran escala en la República Democrática del Congo, cuyo coste total asciende a $300 millones de dólares.

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