20 de octubre de 2020

2020 obligó a la humanidad a reconocer nuestro parentesco global, ya que personas de todo el mundo se enfrentaron a la misma amenaza al mismo tiempo. Todas las sociedades fueron testigos de cómo las comunidades más vulnerables eran también las más expuestas al COVID-19. Lo mismo ocurrió en Camerún, donde las comunidades indígenas no se consideraban prioritarias a pesar de su mayor riesgo. Afortunadamente, la organización de base Apoyo a la promoción e inserción profesional de mujeres, jóvenes y desempleados (APIFED) ha liderado una iniciativa para concienciar sobre los peligros del COVID-19 y dotar a las comunidades de herramientas para protegerse contra su propagación.

En los alrededores de la Reserva Faunística de Dja, patrimonio de la humanidad, APIFED lucha contra la propagación del virus entre las comunidades desde que en marzo se detectaron los primeros casos en Camerún. Huyendo de las estrictas medidas de aislamiento y de las altas tasas de infección, muchos residentes metropolitanos emigraron a las zonas rurales para alojarse en aldeas donde podían acceder a las medicinas tradicionales de los curanderos indígenas. Sin embargo, la afluencia de estos habitantes de las ciudades supuso un grave riesgo para la salud de las comunidades indígenas de la zona. Cuando los forasteros visitan una aldea, son acogidos de acuerdo con las tradiciones consuetudinarias y siguen residiendo en ella, donde entran en estrecho contacto con los miembros de la comunidad. Así pues, las aldeas de los alrededores de la Reserva Faunística de Dja constituían un caldo de cultivo perfecto para el COVID-19.

Cuando la pandemia llegó por primera vez a Camerún, muchas comunidades creían que el virus sólo afectaba a la población urbana. Sin embargo, a medida que se difundían noticias de casos en los que las personas daban positivo en las pruebas de COVID-19, los miembros de la comunidad empezaron a vivir con miedo a contraer el virus, sobre todo por la falta de servicios sanitarios en la zona. Un fuerte estigma se apoderó de quienes enfermaban o daban positivo, lo que permitió que el virus se propagara de forma invisible.

Siguiendo estrictas directrices de seguridad, APIFED distribuyó material de protección como guantes y mascarillas, instaló puestos para lavarse las manos, colocó folletos informativos en las lenguas locales baka y bulu, y en general informó a las comunidades sobre cómo reducir la propagación del COVID-19 al tiempo que disminuía el estigma asociado a él. Sus esfuerzos tuvieron un gran éxito en las 42 comunidades visitadas por APIFED. La gente empezó a llevar máscaras, a lavarse más las manos, a evitar los abrazos y a limitar el contacto directo con los forasteros en su aldea.

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