Rainforest Foundation UK y Greenpeace África han pedido hoy al gobierno de la República Democrática del Congo y a sus socios internacionales que prorroguen indefinidamente la moratoria nacional a la tala de árboles, a raíz de un demoledor informe oficial que deja al descubierto la anarquía y la impunidad de la industria maderera del país.

Tras varios retrasos, el Ministerio de Medio Ambiente de la RDC publicó finalmente la semana pasada un auditoría de la Inspección General de Finanzas (IGF) sobre la legalidad y el cumplimiento de las obligaciones fiscales de las empresas madereras del país, en el marco de un acuerdo de protección forestal de 500 millones de dólares con la Iniciativa Forestal Centroafricana (CAFI).

La auditoría ofrece una visión escandalosa del estado de la industria en la segunda selva tropical más grande del mundo. Entre sus numerosos hallazgos se encuentra que no menos de 18 concesiones se adjudicaron violando la moratoria nacional sobre la tala, incluida la de un militar de alto rango, y que la industria ha sido una fuente de enriquecimiento personal para los sucesivos ministros de medio ambiente, mientras que millones de dólares en impuestos han quedado impagados.

En un carta a CAFI y al Grupo Interdonantes para el Medio Ambiente en la RDC (GIBE), RFUK y Greenpeace subrayan que el informe sólo ofrece una instantánea del verdadero caos del sector. Por ejemplo, los auditores sólo pudieron localizar un número "muy limitado" de empresas, ya que la mayoría de las direcciones eran "inexactas o simplemente inexistentes". Tampoco cubre varias infracciones que abarcan millones de hectáreas y que se produjeron después de mayo de 2020, ni aborda el coste humano y medioambiental generalizado de la tala industrial, tal y como denuncian con frecuencia la sociedad civil independiente y los observadores comunitarios, incluso a través de RFUK ForestLink sistema de vigilancia forestal en tiempo real.

Los autores del informe del IGF piden con razón que se mantenga la prohibición de nuevas concesiones en el país, cada vez más amenazada en los últimos años. El año pasado, el gobierno de la República Democrática del Congo estuvo a punto de levantar la moratoria de 20 años sobre la tala de árboles, pero sólo después de un intenso debate. campaña internacional en la que participaron 44 ONG, decenas de científicos y más de 100.000 firmantes de una petición en línea. Sin embargo, el acuerdo CAFI firmado por el Presidente Tshisekedi y el Primer Ministro Johnson en la COP26 abrió la puerta a un posible levantamiento de la moratoria en un futuro próximo. Mientras tanto, el compromiso adquirido por el Presidente en octubre de 2021 de cancelar todas las concesiones "dudosas" sigue sin cumplirse.

Joe Eisen, Director Ejecutivo de RFUK, ha declarado

"La respuesta del gobierno de la RDC y de sus socios internacionales a este demoledor informe será una prueba decisiva de la credibilidad del acuerdo CAFI, que fue aclamado como un hito para los bosques congoleños y el clima hace tan sólo cinco meses en Glasgow. Ahora deben actuar con rapidez para revisar y cancelar todas las concesiones ilegales, exigir responsabilidades a los culpables, prorrogar la moratoria indefinidamente y programar un nivel mucho mayor de apoyo a las comunidades forestales de primera línea."