RFUK inicia una nueva era en su cartografía y gobernanza forestal en la cuenca del Congo

La Rainforest Foundation UK (RFUK), junto con su ONG local asociada FODER (Forêts et Développement Rurale), ha iniciado una nueva fase del proyecto de cartografía y gobernanza forestal en la cuenca del Congo ampliando las actividades del proyecto a Camerún.

Este proyecto pretende reducir la pobreza en las zonas de selva tropical mediante la promoción de la gestión sostenible de los recursos naturales y la mejora de la gobernanza forestal. Más concretamente, pretende garantizar el respeto de los derechos consuetudinarios de las comunidades forestales sobre la tierra, la mejora de la gobernanza forestal mediante el refuerzo de la capacidad de las comunidades forestales y las organizaciones de la sociedad civil para promover los derechos de las comunidades sobre las tierras y los recursos forestales.

Las selvas tropicales de Camerún son el hogar de los pueblos locales baka, bakola y bagyeli, así como de las poblaciones bantúes locales, que actualmente se enfrentan a muchas amenazas graves para sus tierras y medios de vida. Entre ellas se encuentran el desarrollo de proyectos mineros, la creciente demanda de aceite de palma y caucho, que ha provocado la conversión de tierras forestales en plantaciones y la tala industrial, que abarca aproximadamente siete millones de hectáreas. Debido al rápido crecimiento de estas industrias, ha habido una demanda de desarrollo de infraestructuras a gran escala para apoyar estos proyectos. El principal motor de todos estos proyectos es el objetivo de Camerún de convertirse en un país recientemente industrializado para 2035, lo que significa aprovechar sus abundantes recursos naturales para sostener su economía en expansión.

Estos proyectos tienen un impacto devastador en las comunidades locales e indígenas, ya que a menudo son desplazadas a la fuerza de sus tierras. Por lo general, no se consulta a las comunidades sobre los proyectos, por lo que no tienen ni idea de lo que está ocurriendo en sus tierras y desconocen las implicaciones para sus comunidades y los trastornos que podrían producirse. Además, las comunidades no tienen títulos de propiedad ni pruebas de su tenencia de la tierra (en forma de mapas) sobre las tierras que ocupan, que podrían utilizar para respaldar sus reivindicaciones sobre territorios que consideran suyos.

Cambio del marco jurídico

La legislación actual que regula los recursos y la gestión de la tierra contiene pocas disposiciones para proteger a las comunidades locales que dependen en gran medida de los recursos forestales para su subsistencia. En Camerún se están llevando a cabo una serie de cambios jurídicos y políticos relacionados con la asignación y el uso de la tierra, como una reforma de la tenencia de la tierra, un proceso de zonificación y una revisión del código forestal. Todo ello brinda la oportunidad de que se reconozcan los derechos consuetudinarios sobre la tierra en el marco jurídico y político relacionado con la asignación y el uso de la tierra. La participación efectiva de la comunidad en estos procesos y la disponibilidad de información precisa sobre la ocupación existente y la tenencia tradicional de las tierras forestales son fundamentales para garantizar que no se desaproveche esta oportunidad.

¿Qué piensa hacer RFUK?

Es imperativo que las ONG locales y las propias comunidades reciban capacitación para documentar la tenencia de los bosques y defender los derechos de las comunidades a las tierras y recursos forestales. Por lo tanto, el proyecto

• Formar a las ONG locales en enfoques participativos y tecnologías cartográficas, y apoyar a las comunidades en la elaboración de mapas participativos que muestren su tenencia consuetudinaria de la tierra y los solapamientos con otros usos forestales. La cartografía se centrará en las zonas "críticas" que se enfrentan a graves problemas en relación con sus recursos y sus derechos sobre la tierra y los bosques. Estos datos comunitarios se pondrán a disposición de las partes interesadas a través de la plataforma MappingForRights.
• Proporcionar apoyo para el desarrollo de capacidades a las ONG locales y a las comunidades forestales para defender los derechos de las comunidades a las tierras y recursos forestales, incluso mediante la prestación de asistencia jurídica. Para ello, se documentarán los retos a los que se enfrentan las comunidades para hacer realidad sus derechos consuetudinarios sobre la tierra y otros derechos relacionados, y se identificarán las oportunidades legales para abordar estos retos; se formará a las ONG locales y a las comunidades forestales sobre los derechos a la tierra y los recursos y sobre técnicas de defensa en respuesta a los casos documentados, y se apoyará el desarrollo de planes de defensa comunitarios; y se proporcionará apoyo legal a al menos 20 comunidades para que puedan defender sus derechos a la tierra y los recursos.

Además, el proyecto también desarrollará un sistema de seguimiento en tiempo real de las actividades forestales ilegales por parte de las comunidades forestales, cuyos informes y datos de seguimiento se pondrán a disposición de los actores nacionales e internacionales pertinentes para que pueda contribuir a las iniciativas nacionales de seguimiento forestal. En el marco del sistema de seguimiento en tiempo real, la supervisión de los bosques correrá a cargo de miembros de la comunidad, que primero recibirán formación sobre las cuestiones relacionadas con la tala ilegal y sobre la metodología de recopilación de datos.

"A través de la cartografía participativa, el proyecto ayudará a las comunidades a definir con precisión las tierras que ocuparán y utilizarán. Los mapas participativos pueden ser cruciales para que las comunidades reclamen sus derechos consuetudinarios sobre la tierra y una herramienta para que los responsables tomen decisiones informadas sobre los bosques", afirma Nora-Serrat-Capdevila, coordinadora de RFUK en Camerún.