Un nuevo estudio publicado por RFUK establece un claro vínculo entre la tala selectiva y la deforestación en el segundo bosque tropical más grande del mundo.

A pesar de ser sinónimo de corrupción a alto nivel, prácticas ilegales y malas relaciones con las comunidades locales, la tala selectiva de madera de los bosques tropicales húmedos se ha promovido durante mucho tiempo en la cuenca del Congo como una forma de gestión forestal sostenible y una alternativa preferible desde el punto de vista medioambiental a la pérdida total de bosques por tala para la agricultura.

Nuestra investigación exploró este enfoque de "usarlo o perderlo", calculando la pérdida de bosques en 60 concesiones madereras y ocho zonas de "control" en la RDC, y descubrió que la realidad es más bien "usarlo Y perderlo". Las principales conclusiones fueron las siguientes:

• Existe una clara relación entre el establecimiento de explotaciones forestales comerciales y una "cascada de deforestación" que puede producirse hasta 10-15 años después de que las carreteras forestales abran nuevas zonas forestales a los asentamientos y otros usos. En estos casos, la agricultura a pequeña escala puede no ser un "motor" subyacente de la deforestación, sino una causa próxima de la misma.
• Gran parte de lo que se ha descrito como deforestación es, en realidad, un sistema de pérdida y rebrote de bosques debido a las prácticas agrícolas de rotación que forman parte del "complejo rural".
• Existe un fenómeno inexplicable que provoca un pico de pérdida de bosques en la RDC cada 5 años aproximadamente. Una explicación provisional es que la periodicidad coincide con los efectos climáticos regionales del ciclo de El Niño.

Estos resultados iniciales confirman la existencia de una relación entre la existencia de concesiones madereras y la posterior deforestación, y apuntan a la necesidad de realizar evaluaciones más detalladas y matizadas de la deforestación dentro de las concesiones anteriores y actuales, así como de los factores emergentes, como el desarrollo de infraestructuras y la expansión de la agroindustria. Sin embargo, la deforestación general en las concesiones, superior a la media -en algunos casos por un factor de tres o más-, tiene serias implicaciones para los esfuerzos de formulación de políticas para reducir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación (REDD+) en la RDC, así como para la moratoria nacional sobre la tala. Las pruebas indican que, en lugar de aplicar la máxima injustificadamente optimista de "úsalo o piérdelo" a la tala comercial en bosques como los del Congo, debería aplicarse el término "úsalo y piérdelo".

Sin embargo, a pesar de la tendencia al alza de la deforestación en las concesiones, el análisis inicial de las zonas ahora designadas como concesiones forestales comunitarias arroja resultados esperanzadores. Allí se descubrió que la tasa de deforestación era 23% inferior a la media nacional y 46% inferior a la de las concesiones madereras, lo que ofrece una alternativa mejor a las prácticas actuales y una vía de posibilidad a explorar como opción política principal.

En palabras de Joe Eisen, Director de RFUK, 

"Esta investigación desmonta aún más el mito de que la tala industrial puede hacerse sostenible de algún modo en la RDC y en otros lugares de los trópicos. Los cientos de millones de dólares que se gastan en apuntalar la industria se emplearían mejor en capacitar a quienes viven y dependen de estos bosques."

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