Por qué las selvas tropicales de África necesitan una conservación sostenible
26 de abril de 2016
En 2003, ante un Comité del Congreso, uno de los conservacionistas más aclamados de Estados Unidos abogó por el apoyo gubernamental a la protección de la vida salvaje de las selvas africanas. Hablando del éxito que los propios Estados Unidos habían tenido con la conservación de sus lugares "salvajes" en Parques Nacionales a principios del siglo XX, el orador afirmó que "mi trabajo en la cuenca del Congo ha consistido básicamente en intentar llevar este modelo estadounidense a África....".
Pero en esta visión faltaba algo importante, tanto por lo que se pretendía para el Congo como por lo que había ocurrido en Estados Unidos en el pasado: la gente. De hecho, muchas de las zonas declaradas Parques Nacionales habían sido sistemáticamente despobladas antes de convertirse en "espacios naturales". Del mismo modo, en las selvas tropicales de la cuenca del Congo, como demuestra el extenso trabajo de cartografía comunitaria realizado por RFUK a lo largo de 15 años, probablemente haya muy pocos bosques que estén realmente deshabitados o que no hayan sido utilizados de alguna forma durante cientos de años. No obstante, las peticiones de los conservacionistas al Congreso de Estados Unidos tuvieron éxito; desde entonces, al menos $150 millones de fondos del gobierno estadounidense se han destinado a parques nacionales y reservas naturales de la cuenca del Congo, que abarcan muchos millones de hectáreas.
Pero en un nuevo estudiar Como resultado de dos años de investigaciones y cientos de conversaciones con la población de la región, hemos descubierto que muchas de estas zonas estrictamente protegidas están provocando graves conflictos con la población local, e incluso tienen un valor cuestionable para salvaguardar la vida salvaje. De las 34 zonas estrictamente protegidas que hemos evaluado, se han producido desplazamientos de población local en al menos 26, y conflictos con ella en al menos 21 parques. Y mientras la población rural de la región -probablemente millones en total- se pone en contra de la conservación, la vida salvaje sigue disminuyendo, ya que los guardianes tradicionales de los bosques son expulsados, dejando espacio a cazadores furtivos comerciales a gran escala, altamente organizados y fuertemente armados.
En el oeste de la RDC, la Reserva Tumba Lediima, de dos millones de acres, fue designada en 2006, aunque la zona estaba habitada por más de 100.000 personas. Las restricciones a la caza y la pesca impuestas por los "ecoguardas" llegaron a ser tan graves que en 2010 hubo que pedir ayuda alimentaria de emergencia a las Naciones Unidas para evitar que la gente muriera de hambre.
En nuestra opinión, el planteamiento actual de protección de la fauna de las selvas ecuatoriales africanas es insostenible, está fracasando y debe replantearse por completo. En nuestra opinión, una forma de conservación más sostenible trataría de trabajar con las comunidades locales en lugar de contra ellas. Podría tratar de incorporar los sistemas tradicionales de gestión de los bosques y la fauna a los regímenes de las zonas protegidas. Debe servir para dar a la gente una participación a largo plazo en el futuro de las tierras que habitan, en lugar de desposeerla.
Incluso en la propia América, el "modelo estadounidense" de "parques naturales" despoblados ha demostrado ser ecológicamente problemático. En África central, es una aberración que podría acelerar el fin de la fabulosa fauna salvaje de la región.
Para ver nuestro cortometraje sobre Conservación en el Congo, haga clic en aquí.
Puede descargarse el estudio completo aquí.
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