Pourquoi les forêts tropicales d'Afrique ont besoin d'une conservation durable
avril 26, 2016
En 2003, devant une commission du Congrès, l'un des défenseurs de l'environnement les plus réputés des États-Unis a plaidé pour que le gouvernement soutienne la protection de la faune et de la flore des forêts tropicales d'Afrique. Évoquant le succès remporté par les États-Unis dans la préservation de leurs espaces "sauvages" dans des parcs nationaux au début des années 1900, l'orateur a déclaré : "Mon travail dans le bassin du Congo a essentiellement consisté à essayer d'apporter ce modèle américain à l'Afrique....".
Mais quelque chose d'important manquait à cette vision, à la fois en termes de ce qui était prévu pour le Congo et de ce qui s'était passé aux États-Unis par le passé : les gens. De nombreuses zones mises de côté en tant que parcs nationaux américains avaient en fait été systématiquement dépeuplées de leurs habitants indigènes avant de devenir des "zones sauvages". De même, dans les forêts tropicales du bassin du Congo, comme le montre la vaste cartographie communautaire réalisée par le RFUK sur une période de 15 ans, il y a probablement très peu de forêts qui sont réellement inhabitées ou qui n'ont pas été utilisées sous une forme ou une autre depuis des centaines d'années. Les demandes des défenseurs de l'environnement au Congrès américain ont néanmoins été couronnées de succès ; depuis lors, au moins $150 millions de dollars de financement du gouvernement américain ont été alloués aux parcs nationaux et aux réserves naturelles du Bassin du Congo, couvrant plusieurs millions d'hectares.
Mais dans une nouvelle étude Après deux ans d'enquêtes et des centaines de discussions avec les habitants de la région, nous avons constaté que bon nombre de ces zones strictement protégées sont à l'origine de graves conflits avec les populations locales et que leur valeur en termes de protection de la faune et de la flore est même sujette à caution. Sur les 34 zones strictement protégées que nous avons évaluées, il y a eu déplacement de populations locales dans au moins 26 d'entre elles, et des conflits avec elles dans au moins 21 parcs. Et tandis que les populations rurales de la région - qui se comptent probablement en millions - se retournent contre la conservation, la faune continue de décliner, car les gardiens coutumiers de la forêt sont chassés, laissant la place à des braconniers commerciaux à grande échelle, très bien organisés et lourdement armés.
Dans l'ouest de la République démocratique du Congo, la réserve de Tumba Lediima, d'une superficie de deux millions d'hectares, a été désignée en 2006, alors que la région était habitée par plus de 100 000 personnes. Les restrictions sur la chasse et la pêche imposées par les "éco-gardes" sont devenues si importantes qu'en 2010, les Nations unies ont dû être sollicitées pour une aide alimentaire d'urgence afin d'éviter que les gens ne meurent de faim.
Selon nous, l'approche actuelle de la protection de la faune et de la flore des forêts équatoriales d'Afrique n'est pas durable, elle est vouée à l'échec et doit être entièrement repensée. Nous pensons qu'une forme de conservation plus durable consisterait à travailler avec les communautés locales plutôt que contre elles. Elle pourrait chercher à intégrer les systèmes traditionnels de gestion des forêts et des espèces sauvages dans les régimes des zones protégées. Elle doit servir à donner aux populations un intérêt à long terme dans l'avenir des terres qu'elles habitent, plutôt que de les déposséder.
Même en Amérique, le "modèle américain" de "parcs sauvages" dépeuplés s'est avéré problématique sur le plan écologique. En Afrique centrale, il s'agit d'une aberration qui pourrait en fait accélérer la fin de la fabuleuse faune de la région.
Pour visionner notre court métrage sur la conservation au Congo, veuillez cliquer sur le lien suivant ici.
L'étude complète peut être téléchargée ici.
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