La foresterie communautaire en République démocratique du Congo (RDC) marque le passage d’une gestion dirigée par l’État à une gestion communautaire. Fondée sur le Code forestier de la RDC de 2002 et le décret de 2014, elle permet aux communautés locales et aux peuples autochtones d’obtenir des concessions forestières communautaires locales (CFCL). Ce cadre juridique leur confère le droit de gérer leurs terres et leurs ressources ancestrales à perpétuité.

Dans de nombreuses concessions forestières communautaires (CFCL), les organes de gouvernance élus localement continuent de fonctionner efficacement après la fin du financement externe.

À Mibenga et Ilinga, les institutions communautaires mettent en œuvre la gouvernance de manière à renforcer directement à la fois la protection des forêts et les moyens de subsistance locaux. À Ilinga, les communautés utilisent le système ForestLink de RFUK pour signaler les cas illégaux dès qu’ils se produisent, ce qui déclenche des interventions rapides. En collaboration avec GASHE, partenaire de RFUK, les communautés assurent le suivi de ces alertes en faisant intervenir les autorités locales pour mettre fin aux activités d’ e illégale et, le cas échéant, veiller à ce que des sanctions soient appliquées. Dans un cas notable, ce processus a conduit à l’imposition d’une amende de 1 500 000 francs congolais (environ 480 £) à un bûcheron illégal, démontrant ainsi comment la surveillance communautaire peut se traduire par une véritable responsabilisation sur le terrain.

Parallèlement à ce travail de protection, les communautés renforcent leur résilience financière grâce aux Mutuelles de Solidarité . Ces systèmes d’épargne et de crédit gérés localement rassemblent les personnes autour de contributions régulières à un fonds commun, fondé entièrement sur la confiance et la responsabilité collective. Les fonds sont ensuite gérés avec soin pour répondre aux priorités de la communauté : une partie est réservée comme filet de sécurité pour les urgences telles que la maladie ou un deuil, une autre partie sert à octroyer des prêts à faible taux d’intérêt qui aident les membres à créer ou à développer de petites entreprises, et une autre partie soutient le fonctionnement quotidien du groupe. À Illebo et Ilinga, ces mutuelles de solidarité, qui ont bénéficié d’un soutien financier et technique de la part de RFUK et ont été mises en place par nos partenaires locaux, sont devenues une source importante de stabilité, permettant aux membres de financer les besoins des ménages et de soutenir toute une série d’activités communautaires. Dans un cas concret, les membres ont réussi à acheter du matériel domestique, notamment des panneaux solaires, des batteries, des tôles ondulées en aluminium et des ustensiles de cuisine. Les structures globales de gouvernance forestière communautaire stimulent également les investissements dans les infrastructures communautaires essentielles. Grâce à un processus décisionnel collectif, les communautés identifient des priorités communes et orientent leurs ressources vers des améliorations concrètes, notamment des installations de stockage et des initiatives d’élevage qui renforcent la sécurité alimentaire et la génération de revenus.

Dans le cadre de toutes ces activités, des réunions communautaires régulières garantissent que les décisions restent inclusives, transparentes et ancrées dans les priorités locales. Pris dans leur ensemble, ces exemples montrent comment des systèmes de gouvernance locale bien soutenus peuvent générer un impact durable et approprié par la communauté, tout en réduisant progressivement la dépendance à l’égard de l’aide extérieure.