De nouvelles preuves montrent que la deuxième plus grande forêt tropicale "sauvage" du monde est déjà occupée et "possédée" par des villageois africains.
11 décembre 2014
De nouvelles cartes mises en ligne aujourd'hui par la Rainforest Foundation UK - après deux années de formation et d'aide aux villageois locaux pour qu'ils utilisent des techniques de cartographie sophistiquées - ont révélé un vaste réseau de propriété, d'occupation et d'utilisation des terres forestières jusqu'alors "invisibles", qui pourrait remettre en question bon nombre des idées actuelles sur la meilleure façon de "protéger" les forêts tropicales dans des pays tels que la République démocratique du Congo.
Les nouvelles cartes ajoutées à la base de données du RFUK MappingForRights.org fournissent, pour la première fois, des preuves détaillées que les communautés vivant déjà dans les forêts de la République démocratique du Congo ont des "territoires" de longue date qui, ensemble, couvrent de vastes zones forestières - la forêt tropicale du bassin du Congo est la deuxième plus grande après celle de l'Amazonie.
Joe Eisen, coordinateur de la politique et du plaidoyer pour la Rainforest Foundation UK, a déclaré :
"Contrairement à l'idée reçue selon laquelle les grandes forêts tropicales africaines sont des lieux sauvages et inhabités, nos nouvelles cartes indiquent qu'elles sont en fait couvertes par des territoires traditionnels de communautés et de clans qui sont aussi contigus que, par exemple, les limites d'une paroisse en Angleterre".
Les nouvelles cartes, qui couvrent plus de 209 000 hectares de forêt tropicale en République démocratique du Congo, montrent que les communautés forestières de la région ont développé un schéma complexe de "territoires" clairement reconnus. Il est probable que ces zones aient été développées et que les connaissances les concernant aient été transmises oralement de génération en génération depuis près de trois mille ans.
Mais, jusqu'à présent, ce mode d'utilisation et de "propriété" des terres n'a jamais été enregistré ni reconnu officiellement.
RFUK's MappingForRights.org montre également que, malgré une occupation traditionnelle de longue date, ces terres ont souvent été affectées à d'autres usages, tels que l'extraction de bois ou la protection forcée de la faune et de la flore, ce qui a souvent entraîné des conflits avec les populations locales ou leur déplacement.
Joe Eisen a déclaré
"Il est désormais largement admis qu'aider les communautés forestières locales à protéger leurs terres est l'un des moyens les plus efficaces et les moins coûteux de conserver les forêts tropicales humides. L'ampleur de l'occupation traditionnelle d'une partie des forêts tropicales humides de la République démocratique du Congo que nous avons démontrée suggère que des schémas similaires pourraient s'étendre à l'ensemble des forêts tropicales humides du bassin du Congo et doivent être pris en compte dans les futurs plans de protection de ces forêts. Le concept selon lequel les forêts tropicales d'Afrique centrale sont des étendues sauvages qui devraient être protégées par des parcs nationaux inhabités ou des réserves de faune sauvage doit être réévalué de toute urgence".
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