Voici le deuxième article d'une série en cinq parties consacrée à l'impact du programme « Forêts d’Avenir » et à la manière dont les forêts communautaires en RDC permettent aux communautés de prendre en main leur propre développement et de protéger des forêts essentielles pour le climat.

Alors que la dynamique autour de la foresterie communautaire en République démocratique du Congo continue de s'amplifier, la deuxième édition de la «Foire des Produits Agro-Forestiers issus des CFCLs" » se tiendra en août à Mbandaka, dans la province de l'Équateur. Cet événement mettra en lumière le pouvoir transformateur des entreprises communautaires dans l'économie forestière durable, et un nouveau documentaire intitulé «De la forêt à la foire : le voyage d'Ilinga » donnera au public un avant-goût de ce qui l'attend.

Lancé par RFUK, ce court documentaire se concentre sur Ilinga, un village situé au cœur de la forêt tropicale où la foresterie communautaire est en train de changer des vies. Mais le film ne traite pas uniquement d'Ilinga, il offre un aperçu plus large de la résilience, de l'esprit d'entreprise et du développement durable qui se développent dans les concessions forestières communautaires (CFCL) de la région.

Avec le soutien de RFUK et de son partenaire congolais GASHE, les CFCL de l'Équateur démontrent comment une gouvernance forestière locale peut générer des opportunités économiques tout en préservant la biodiversité. À Ilinga, les femmes sont devenues des leaders tant dans la gestion forestière que dans les petites entreprises, grâce à des formations ciblées, au renforcement de leurs capacités et à l'accès aux marchés. L'une de ces initiatives, baptisée «Chikwangue Améliorée » , aide les femmes à améliorer la production de pain traditionnel à base de manioc, tout en utilisant ce produit comme vecteur d'indépendance économique pour les familles et les femmes.

« Nous pensions qu'ils étaient venus pour prendre nos terres », explique Nene Kiseka, l'une des femmes présentées dans le film. « Mais grâce aux formations, nous avons compris que nous pouvions protéger notre forêt et que les femmes pouvaient aussi jouer un rôle de premier plan. »

Le succès de ces initiatives a été clairement démontré lors de la première édition de la «Foire des Produits Agro-Forestiers issus des CFCLs » en 2024, qui a réuni des groupes communautaires, des partenaires du secteur privé et des représentants du gouvernement afin de célébrer les réalisations et le potentiel des entreprises basées sur les CFCL, de l'agroforesterie à la culture du cacao en passant par la transformation des produits forestiers à valeur ajoutée.

Avec plus de 4,5 millions d'hectares de forêt désormais gérés par les communautés en RDC, le salon a mis en avant un nouveau modèle de développement rural : un modèle ancré dans l'appropriation locale, la gestion écologique et les économies inclusives. L'édition 2025 vise à amplifier cet impact en réunissant encore plus de représentants des forêts communautaires de tout le pays et de la région, en favorisant un dialogue politique plus approfondi et en ouvrant la voie à de nouveaux investissements et collaborations. Elle sera également l'occasion de partager des idées et des bonnes pratiques en matière de transformation et de conditionnement des produits forestiers communautaires, étapes essentielles pour ajouter de la valeur et maximiser le potentiel économique des forêts gérées de manière durable. En passant de la production de matières premières à des produits à plus forte valeur ajoutée, les CFCL peuvent stimuler l'emploi local et accéder plus facilement à divers marchés. En outre, le salon accueillera des débats et des ateliers sur les moyens de mieux aider les CFCL à renforcer leurs modèles organisationnels, à passer du statut informel de « mutuelles de solidarité » à celui d'entreprises à part entière capables de former des coopératives et des alliances, ouvrant ainsi la voie à des économies communautaires plus résilientes, durables et compétitives.

Le film «De la forêt à la foire : le voyage d'Ilinga » offre un aperçu de l'avenir dynamique et communautaire qui se construit dans l'Équateur. Il célèbre les réalisations accomplies et invite à découvrir ce qu'il est possible de faire lorsque les communautés prennent les devants.