Ce "paradigme" défaillant pourrait donner l'impulsion à des politiques forestières plus respectueuses des populations dans la région. Cependant, les tentatives de gestion communautaire des forêts ont jusqu'à présent largement échoué à transférer des droits ou des bénéfices significatifs aux communautés locales. Seuls 1% environ de l'ensemble du bassin du Congo sont sous le contrôle ou la gestion formelle des communautés locales, contre 43% en Amazonie.[2]. Même dans ces régions, des politiques forestières communautaires imposées d'en haut et inadaptées - aggravées par des cadres juridiques incohérents, des failles et des lacunes institutionnelles - ont parfois abouti à des résultats qui ont semé la discorde au sein de la société.

L'expérience de l'Amérique latine et de l'Asie montre clairement que les meilleurs résultats sont obtenus lorsque les forêts communautaires sont fondées sur des droits largement reconnus qui permettent aux communautés elles-mêmes d'établir et d'appliquer des règles concernant l'accès à la forêt et son utilisation.

Nos recherches montrent que les systèmes coutumiers du bassin du Congo sont restés généralement stables et résistants aux forces coloniales et aux industries extractives, et qu'ils devraient être reconnus comme des formes valables de gestion forestière à part entière.

Le rapport constate qu'il y a encore beaucoup à faire. Les nouvelles politiques forestières communautaires en cours d'élaboration en RDC et au Congo Brazzaville offrent en théorie l'opportunité de développer des modèles de forêts communautaires adaptés aux multiples réalités et besoins des populations rurales, y compris les groupes marginalisés tels que les populations autochtones. Les réformes en cours dans la région, telles que la planification de l'utilisation des terres, les réformes foncières et la REDD, peuvent également contribuer à une plus grande reconnaissance des droits fonciers.

Notre nouvelle étude a pour but de fournir aux décideurs politiques et aux praticiens du développement des points de vue critiques et des recommandations pratiques au niveau des pays et des parties prenantes pour intégrer de nouvelles approches de la gestion communautaire des forêts.

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L'étude française sera lancée début 2015