26 mars 2021

Lorsque les villages de la communauté de Bamasobha ont officiellement demandé la reconnaissance de leur territoire coutumier, un chef de village, M. Sweli Maliani, a déclaré : « Nous avons demandé une forêt communautaire car c'est ainsi que nous pouvons sécuriser nos terres et empêcher les braconniers et les bûcherons illégaux d’accéder à notre forêt ».

Le 16 mars 2021, alors que le gouverneur de la province du Nord-Kivu signait un arrêté attribuant cette « Concession Forestière de Communauté Locale », la communauté de M. Maliani obtenait des droits légaux sur 29 142 hectares de forêt.

Le clan des Bamasobha (composé d'agriculteurs bantous) et les populations autochtones Wambuti qui y vivent également, sont ainsi devenus les gestionnaires officiels de leurs terres ancestrales. Cette sécurité juridique sera une forte incitation pour investir dans des activités commerciales durables. Actuellement, leurs activités de subsistance concernent surtout l'agriculture à petite échelle, la pêche, la cueillette, la chasse et l'exploitation forestière artisanale. La communauté a prévu de stimuler son développement économique et social tout en préservant sa forêt et ses paysages exceptionnels, qui pourraient être des atouts majeurs pour l'écotourisme.

La communauté a développé son dossier de demande de Forêt Communautaire avec le soutien de RFUK et de ses partenaires PREPPYG et Réseau CREFbasés au Nord-Kivu. Le processus a impliqué la cartographie participative de leurs terres, la revitalisation des organes de gouvernance existants pour les rendre plus inclusifs, et de s’accorder sur les limites du territoire avec les communautés voisines pour éviter tout conflit à l'avenir. Cela suit l’approche de RFUK et de ses partenaires en matière de foresterie communautaire : elle doit être ancrée dans les pratiques communautaires existantes, qui dans ce cas sont basées sur le clan, mais aussi pousser pour une participation accrue des groupes traditionnellement marginalisés, notamment les femmes et les peuples autochtones.

Il s'agit de la première forêt communautaire octroyée sur le territoire de Lubero, mais elle intervient à un moment où un nombre croissant de communautés sécurisent leurs forêts au Nord-Kivu – 125 000 hectares ont déjà été attribués dans la province.