3 juillet 2014

Extension du projet de cartographie participative à Ingende, Province de l'Equateur République Démocratique du Congo

La Rainforest Foundation (RFUK) et son ONG locale partenaire, le Groupe d'action pour Sauver l'Homme et son Environnement (GASHE), vont étendre le projet actuel de cartographie participative de RFUK au territoire d'Ingende, ce qui impliquera jusqu'à 200 communautés locales et indigènes. Cette région couvre environ 17 000 km² dans la province forestière de l'Équateur en République démocratique du Congo (RDC). Les raisons principales de l'expansion du projet sont dues aux nombreux défis rencontrés dans la province en ce qui concerne la gouvernance des ressources forestières. En outre, des titres d'exploitation forestière et des concessions agro-industrielles (telles que des plantations d'huile de palme) empiètent sur les terres traditionnelles, ce qui accroît le risque de conflits locaux et de mauvaise gestion des ressources.

Cette région particulière est habitée par environ 400 000 personnes, dont la majorité réside dans des villages ruraux et forestiers qui dépendent des ressources forestières pour leur subsistance, leur survie et leur développement. En raison du manque d'infrastructures, certains villages sont très éloignés ou difficiles d'accès. Par conséquent, les habitants n'ont pas ou peu accès aux services publics de base tels que la santé et l'éducation. Environ 80% de la population est autochtone et fait face à des défis majeurs, notamment la discrimination dans tous les aspects de la vie quotidienne. La plupart des zones visitées sont revendiquées en tant que propriété coutumière et les communautés forestières ont exprimé leur intérêt à faire partie du projet afin d'utiliser des cartes participatives pour faciliter la revendication de leurs droits.

"Les communautés forestières sont confrontées à des défis majeurs dans la région. Elles ont des difficultés à accéder aux ressources forestières dont elles ont besoin pour leur subsistance et leur développement, ce qui accentue leur pauvreté. Cette situation est à l'origine de nombreux conflits enregistrés dans cette région et notre travail peut certainement contribuer à y remédier au bénéfice de tous", a déclaré Julien Mathe, président de GASHE.

Au niveau national, le travail de cartographie de RFUK peut être un outil pertinent pour contribuer à l'aménagement du territoire et aux politiques forestières nationales en RDC, tandis qu'au niveau communautaire, la cartographie participative a le potentiel d'être un outil efficace pour aider les communautés à négocier de meilleurs arrangements avec le gouvernement et avec les entreprises extérieures opérant sur leurs terres, afin de défendre leurs droits sur les terres et les ressources forestières. Les communautés veulent être davantage impliquées dans la gestion des activités forestières qui se déroulent dans leur environnement et bénéficier de l'exploitation des ressources. Ngondji Bokok, un représentant indigène du peuple Ingende, a déclaré : "Nous pensons que notre participation aux activités de cartographie nous aidera à montrer que ce sont nos forêts qui sont devenues la propriété privée de personnes puissantes".

Comment se déroule la cartographie ?

La méthodologie de cartographie du RFUK est basée sur des "unités mobiles de cartographie" composées de techniciens en systèmes d'information géographique (SIG) et de facilitateurs de cartographie qui ont reçu une formation en SIG pour entreprendre la cartographie avec les communautés forestières. Des cartographes communautaires sont également formés. Même les zones et les villages les plus inaccessibles peuvent être visités pour discuter avec les communautés locales des éléments essentiels à inclure dans la carte participative. Des données importantes, telles que les conditions sociales et économiques du village et les données GPS sur l'utilisation des terres et des ressources, sont collectées et d'autres facteurs de cadrage sont utilisés pour développer une analyse préliminaire du contexte de la zone ciblée et pour planifier les prochaines étapes du travail de cartographie. Des données sont collectées sur, par exemple, la présence de peuples indigènes et de différents groupes ethniques, la localisation administrative, les estimations de population, les contacts avec les autorités traditionnelles et locales, les principaux défis auxquels les communautés sont confrontées en termes d'utilisation, d'accès et de contrôle des ressources et la présence d'acteurs extérieurs, par exemple les concessions forestières et agro-industrielles et les projets de développement. Cette méthodologie est avantageuse car elle peut être étendue à de nouvelles zones dans un court laps de temps et à moindres frais. Le RFUK a déjà mené avec succès un travail similaire avec les communautés du territoire de Lukolela, en Équateur, depuis 2012.