Déclaration commune de Rainforest Foundation UK (RFUK), Greenpeace, Global Witness, Réseau Ressources Naturelles (RRN) et Groupe de Travail de Climat REDD Rénové (GTCRR).

Une zone de forêt tropicale de la taille de l'Italie risque d'être abattue par des bûcherons en République démocratique du Congo (RDC), si un projet financé par la Norvège visant à développer l'exploitation forestière industrielle dans le pays est approuvé à Kinshasa mardi prochain (18 juillet).

Le projet, qui sera géré par l'Agence française de développement (AFD), lèverait l'interdiction d'attribuer de nouvelles concessions forestières en RDC, en vigueur depuis 2002, subventionnerait les sociétés d'exploitation forestière et pourrait tripler la superficie allouée aux exploitants forestiers, qui passerait de 10 millions à 30 millions d'hectares. Il serait financé dans le cadre de l'initiative pour la forêt d'Afrique centrale (CAFI) dirigée par la Norvège, un programme de 200 millions de dollars censé protéger la forêt tropicale du bassin du Congo.

En plus de détruire des forêts qui abritent de nombreuses espèces sauvages uniques, comme les bonobos, et de nuire aux moyens de subsistance des personnes qui dépendent de la forêt, le projet, s'il est mis en œuvre, pourrait être à l'origine de 610 000 000 tonnes d'émissions de dioxyde de carbone, soit presque autant que les émissions du secteur de l'aviation internationale en 2015. Les nouvelles concessions forestières pourraient également couvrir des zones de marais tourbeux stockant environ 2,8 milliards de tonnes de carbone, ce qui équivaut à environ 1,5 milliard d'euros par an. 10,4 milliards de tonnes d'émissions potentielles de CO2 si les marais tourbeux sont endommagés ou détruits.

Des représentants de la RDC et des gouvernements norvégien et français se réuniront les 17 et 18 juillet à Kinshasa pour examiner et approuver la proposition, qui en est déjà à sa deuxième version.

Une coalition d'organisations comprenant le Réseau Ressources Naturelles, le Groupe de Travail de Climat REDD Rénové, Global Witness, Rainforest Foundation Norway, Rainforest Foundation UK et Greenpeace a écrit au ministre norvégien du Climat et de l'Environnement, Vidar Helgesen, ainsi qu'aux membres du conseil d'administration de CAFI, pour leur demander de rejeter la proposition. La coalition a également écrit à l'AFD pour lui demander de retirer sa proposition.

"Les gouvernements norvégien et français se bercent d'illusions s'ils pensent pouvoir sauver les forêts tropicales en abattant des arbres".

a déclaré Jo Blackman, chargée de campagne à Global Witness.

"Le projet proposé doit être rejeté car il entraînerait une augmentation considérable des émissions de carbone.

De nombreux rapports montrent que le secteur forestier de la RDC est un foyer d'illégalités qui concentre les richesses entre les mains d'une petite élite alors qu'une grande partie de la population vit dans la pauvreté. Selon la proposition de l'AFD, "corruption, mauvaise gestion, manque de capacité institutionnelle et faible niveau de gouvernance". est omniprésente dans le secteur de l'exploitation forestière.

Par exemple, plus de la moitié des concessions sont actuellement exploitées sans plan de gestion et, selon la législation de la RDC, elles devraient être fermées et restituées à l'État.

"CAFI doit travailler avec les autorités congolaises pour fermer les millions d'hectares de concessions forestières illégales au lieu de promouvoir l'expansion d'un secteur forestier qui est manifestement déjà hors de contrôle".

a déclaré Irène Wabiwa, chargée de campagne à Greenpeace.

Récemment, le ministre norvégien du climat et de l'environnement, Vidar Helgesen, a menacé de réduire le financement de la Norvège pour les forêts tropicales brésiliennes en raison de l'affaiblissement des lois sur la protection des forêts et de l'aggravation de la déforestation.

"La Norvège est coupable d'une incohérence stupéfiante dans son approche de la sauvegarde des forêts tropicales du monde, donnant l'impression de s'appuyer sur le Brésil, tout en encourageant l'impunité pour les violations graves des lois forestières au Congo, alors même qu'elle aligne des dizaines de millions de dollars de nouvelle 'aide forestière',".

selon Simon Counsell, de la Rainforest Foundation UK.

"En refusant d'insister sur la fermeture des concessions illégales au Congo, elle encourage l'impunité pour les violations de la loi et la mauvaise gouvernance forestière. La Norvège devrait maintenant déclarer que son financement des projets forestiers de la RDC sera interrompu jusqu'à ce que toutes les concessions forestières illégales aient été annulées, et que la proposition de l'AFD soit rejetée d'emblée".

**Un briefing conjoint de notre coalition est disponible à l'adresse suivante lire ici.

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