9 avril 2019

Des organisations de défense de l'environnement et des droits de l'homme ont écrit au directeur général du WWF International pour lui faire savoir que le "réexamen" prévu à la suite de nombreux rapports faisant état d'abus commis à l'encontre de populations locales dans le cadre de certains de ses projets est totalement inadéquat et doit être reconsidéré [1].

Confronté à de sérieuses critiques selon lesquelles ses programmes ont été associés à des meurtres, des viols, des tortures, des expulsions et d'autres mauvais traitements infligés aux populations locales, le WWF a annoncé qu'il mettrait en place un processus de "révision" [2]. Ce processus consiste à engager le cabinet d'avocats Kingsley Napley, basé à Londres et spécialisé dans la "protection de la réputation", et à créer un groupe d'"experts indépendants" chargé d'examiner les allégations.

L'annonce de la révision est la seule réaction publique du WWF International depuis que les allégations de violations des droits de l'homme ont été publiées pour la première fois par Buzzfeed le 4 mars [3].

Dans cette lettre, des organisations et des personnes du Royaume-Uni, du Népal, de la République démocratique du Congo, du Cameroun et de l'Inde, qui travaillent directement avec des victimes d'abus commis par des défenseurs de l'environnement révélés par Buzzfeed et qui ont exprimé des préoccupations similaires dans le passé, condamnent fermement le processus d'examen et soulignent que :

• Elle se limite aux seuls cas d'abus signalés récemment par Buzzfeed et le Kathmandu Post, ce qui signifie que de nombreux autres cas, dont certains sont en suspens depuis de nombreuses années, ne feront l'objet d'aucune enquête ;
• Il n'y a pas de calendrier, ce qui signifie qu'il pourrait être illimité, laissant les victimes sans recours et les problèmes non résolus ;
• Le WWF ne s'est pas engagé à respecter les conclusions de l'étude et n'a pas non plus indiqué comment il les traitera lorsque l'étude sera achevée ou si elle l'est ;
• Il ne semble pas y avoir d'engagement à inviter des personnes ou des organisations ayant une expertise en matière de droits de l'homme ou une connaissance locale des lieux où les abus sont présumés avoir été commis à soumettre des observations ou des preuves au groupe d'experts.

Simon Counsell, directeur du RFUK, a déclaré : "Nous sommes très heureux d'être en mesure de vous aider :

«L'examen ressemble fort à un report pour une durée indéterminée de la résolution par le WWF d'allégations très graves et de problèmes fondamentaux au cœur de son approche de la gestion des zones protégées. Les victimes d'abus, dont certaines attendent depuis des années que justice soit faite, n'y trouveront sans doute que peu de réconfort."

Stephen Corry, directeur de Survival International, a déclaré

«Ce ne sera pas la première fois que le WWF commande des rapports sur les nombreuses violations des droits de l'homme résultant de ses projets. Il ignore les rapports qui les corroborent et exige la confidentialité de leurs auteurs. Il est au courant de ces abus depuis de nombreuses années et n'a rien fait d'autre que de les nier. Pourquoi en irait-il différemment ? Il est possible qu'elle finisse par blâmer quelques "pommes pourries", qu'elle mette en place une formation aux droits de l'homme à l'intention des gardes forestiers et qu'elle reprenne ses activités comme si de rien n'était. Pour avoir passé des jours à discuter avec le WWF à un haut niveau, je sais qu'il n'a aucun intérêt à contrôler ses propres projets, ou qu'il n'a pas la capacité de le faire. Si l'on ne reconnaît pas d'abord sa culpabilité, rien ne changera".

[1] La lettre est disponible Bequeathed ici.

[2] Voir http://wwf.panda.org/?344901.

[3] https://www.buzzfeednews.com/article/tomwarren/wwf-world-wide-fund-nature-parks-torture-death

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