7 novembre 2014

Le briefing, "Les aires protégées dans le bassin du Congo : Un échec pour les populations et la biodiversité ?"qui contient les premiers résultats d'une recherche détaillée devant être publiée en 2015, indique que, malgré les centaines de millions de dollars consacrés aux efforts de conservation dans le bassin du Congo au cours des dix dernières années, la politique et les pratiques actuelles de conservation dans la région sont loin d'être conformes aux normes internationales en matière de protection des droits des populations locales.

Des déplacements de communautés locales et autochtones ont été signalés dans 25 des 34 zones protégées étudiées par le RFUK ; des conflits entre les communautés et les gestionnaires des parcs, dont certains ont donné lieu à de graves violations des droits de l'homme, se sont produits dans au moins 12 zones. La consultation des communautés locales affectées et les compensations qui leur sont accordées ont été jugées "insuffisantes ou totalement absentes" dans tous les cas. Les restrictions d'accès et d'utilisation de ces zones, dont dépendent les moyens de subsistance des populations locales, imposent des difficultés supplémentaires à certaines des populations les plus pauvres de la planète.

Il y a souvent peu ou pas de preuves scientifiques que les zones protégées apportent des avantages en termes de protection de la biodiversité. Cependant, les preuves recueillies jusqu'à présent par le RFUK suggèrent que les objectifs de conservation ne sont pas atteints. Le nombre de gorilles et d'éléphants a considérablement diminué, malgré les fonds importants consacrés aux patrouilles, à la gestion et à la lutte contre le braconnage dans les parcs, ainsi qu'à l'écotourisme. En outre, très peu de recherches ont été effectuées sur l'impact des activités d'exploitation forestière et minière qui se chevauchent ou qui sont voisines.

Cependant, alors que les pratiques actuelles de conservation dans le bassin du Congo dépossèdent et irritent souvent les populations locales, il est de plus en plus évident, au niveau international, que le fait d'accorder aux populations locales le droit de posséder et de contrôler les terres qu'elles occupent est le meilleur moyen de protéger la forêt tropicale à long terme.

Ana Osuna Orozco, conseillère politique pour la Rainforest Foundation UK, a déclaré : "Nous avons besoin d'un nouveau modèle de conservation qui place les populations forestières au centre de la gestion des zones protégées et qui reconnaisse leurs droits aux terres et aux moyens de subsistance. Sans une meilleure compréhension et un plus grand respect des cultures, des connaissances et des droits de ces peuples, ainsi que de l'utilisation durable qu'ils font des ressources forestières depuis des siècles, la conservation entravera le développement local, au lieu d'en faire partie intégrante".

La note d'information de RFUK appelle à une plus grande transparence des niveaux de dépenses publiques consacrées aux zones protégées dans le bassin du Congo. Il affirme que les droits des populations locales devraient être intégrés dans les plans de gestion des zones protégées existantes et que les nouvelles zones de conservation devraient respecter le droit des populations locales à un consentement préalable, libre et éclairé. Il est urgent de mener des recherches sur les tendances de la biodiversité, les facteurs de perte de biodiversité et l'efficacité de la gestion des zones protégées dans ce contexte, ainsi que, et c'est important, sur la corrélation entre les zones protégées, la pauvreté et les résultats du développement.

Le RFUK organisera un débat sur ces conclusions lors d'un événement du Congrès mondial des parcs, le vendredi 14 novembre.