Le Ministère de l’Environnement de la République démocratique du Congo (RDC) prend une décision historique en adoptant la première Stratégie Nationale sur la foresterie communautaire, lançant ainsi une phase expérimentale de cinq ans pour tester le système. L’adoption de la Stratégie a été annoncée le jeudi 31 mai par des représentants du Ministère lors d’une cérémonie de lancement à Kinshasa.

« Je suis plus que convaincu que la rencontre de ce jour servira de mémoire collective aux uns et aux autres »

a proclamé le Secrétaire-général pour l'environnement, Benjamin Toirambe Bamoninga, lors de la cérémonie.

"« La foresterie communautaire vise la gestion durable des forêts par les communautés locales et peuples autochtones en vue d’améliorer leurs conditions de vie. Et de ce fait, lutter contre la pauvreté et le changement climatique. »

Alors que le gouvernement de la RDC a récemment fait l'objet de nombreuses condamnations internationales pour mesures menaçant ses forêts, la nouvelle stratégie représente une étape clé pour la foresterie communautaire en RDC, qui abrite la moitié de la forêt tropicale du bassin du Congo et où l'on estime que 40 millions de personnes dépendent des forêts pour leur subsistance. Des dizaines de millions d'hectares de forêt tropicale sont potentiellement disponibles pour les communautés.

Cette stratégie a été élaborée suivant un processus national de table ronde lancé en 2015 avec le soutien de la Rainforest Foundation UK (RFUK), du Département pour le développement international du Royaume-Uni (DfID), du World Resource Institute (WRI) et de l’USAID.

« La création de cette Stratégie Nationale rigoureuse est un grand succès pour le gouvernement congolais, la société civile et tous les autres acteurs impliqués dans son développement. Cette stratégie représente un pas important vers une réalisation progressive et efficace de la foresterie communautaire au cœur de la deuxième forêt tropicale la plus vaste au monde. La gestion communautaire des forêts constitue une alternative viable au vieux paradigme de l’exploitation forestière industrielle et au régime de conservation stricte dans le Bassin du Congo »

explique Simon Counsell, Directeur Exécutif de la RFUK

Un large éventail de parties prenantes a contribué au document consensuel qui a conduit à son adoption, notamment des agences gouvernementales, des organisations de la société civile, des groupes autochtones, des ONG internationales et des dirigeants de communautés locales. ONG congolaise Centre d'Appui à la Gestion Durable des Fôrets Tropicales (CAGDFT) a été l'une des forces motrices de la stratégie nationale au cours des trois dernières années.

«L'objectif global de la stratégie nationale est de promouvoir, par consensus, un modèle durable et flexible de foresterie communautaire, établi de manière transparente et contrôlée, par une approche graduelle et conformément aux lois et règlements en vigueur., »

explique le directeur exécutif du CAGDFT, Theo Gata.

Les initiatives pilotes de forêts communautaires se sont multipliées dans tout le pays au cours des deux dernières années, plus de trente concessions de forêts communautaires ayant déjà été attribuées. Cependant, il y a de plus en plus d'indications d'un détournement potentiel de la foresterie communautaire pour servir des intérêts autres que ceux des communautés. M. Counsell a ajouté :

"Nous devons nous prémunir contre tout abus potentiel de ce processus, et c'est l'un des principaux avantages de la nouvelle stratégie nationale. Avec un tel potentiel de réduction de la pauvreté et de prévention de la déforestation, il est crucial que la communauté internationale pèse de tout son poids sur cette stratégie dans les années à venir."

*Un aperçu de la nouvelle stratégie nationale sur la foresterie communautaire vient d'être publié par RFUK et CAGDFT. Il est disponible en ligne dans Anglais et en Français.