Dans une décision attendue depuis longtemps, African Parks a reconnu les violations des droits humains commises à l'encontre du peuple Baka dans le parc national d'Odzala-Kokoua, en République du Congo. Ces violations, signalées il y a plusieurs années par Survival International et des organisations de la société civile congolaise,[1] mettent en évidence les défis persistants auxquels sont confrontées les communautés autochtones et locales vivant autour des zones strictement protégées du bassin du Congo.

Ce n'est qu'après une enquête menée par le Mail on Sunday qu'African Parks a commandé une enquête indépendante au cabinet d'avocats Omnia Strategy. Bien que celle-ci ait conclu queles abus avaient bien eu lieu, ses conclusions complètes n'ont pas encore été rendues publiques, ce qui soulève des questions quant à la transparence et la responsabilité.

Une première étape, mais insuffisante

La reconnaissance est une première étape cruciale, mais elle doit être suivie d'actions concrètes. L'organisation congolaise Centre d'Actions pour le Développement (CAD) a formulé des recommandations clés pour garantir que justice soit rendue aux communautés baka touchées. Il s'agit notamment de mettre en place un mécanisme de plainte transparent et accessible, d'indemniser intégralement toutes les victimes et de garantir que les éco-gardes responsables des abus rendent des comptes.

Ce n'est pas un cas isolé

Malheureusement, la situation à Odzala-Kokoua n'est pas unique. RFUK et ses partenaires documentent depuis des années des violations similaires à grande échelle dans tout le bassin du Congo,[2] en particulier dans les zones de « conservation fortifiée », des zones strictement protégées souvent contrôlées par des forces armées. Ces modèles entraînent souvent la marginalisation, le déplacement et les violations des droits des communautés autochtones et locales.

Alors que leurs activités de subsistance et culturelles sont souvent brutalement réprimées par des « éco-gardes », les industries extractives sont souvent tolérées dans les zones protégées, comme le montre la récente décision d'autoriser l'exploration pétrolière dans le parc national de Conkouati-Douli. .

Les bailleurs de fonds et les agences de conservation ont fait quelques progrès en matière de droits humains ces dernières années, mais les discours ne correspondent souvent pas à la réalité sur le terrain. Le rapport 'Réparer les Torts' de RFUK, élaboré en collaboration avec des organisations de la société civile du bassin du Congo, a constaté que la plupart des mécanismes de plainte dans les zones protégées de la région ne fonctionnaient pas et formule des recommandations pratiques pour améliorer la responsabilité envers les populations locales.

Il est temps d'opérer une transition vers une conservation fondée sur les droits

Le secteur de la conservation doit opérer une transition fondamentale : abandonner les modèles descendants et exclusifs au profit d'approches fondées sur les droits et menées par les communautés. Cela implique notamment de respecter les droits des communautés autochtones et locales sur leurs terres, leurs ressources, leur autodétermination et leurs connaissances traditionnelles. Les forêts communautaires peuvent offrir une alternative éprouvée et durable, offrant de meilleurs résultats pour les populations et la nature que les zones strictement protégées.

[1] La déclaration de CAD du 1er mai 2025 et article de Survival International : Prince Harry’s charity African Parks confirms multiple abuses(« L'organisation caritative African Parks du prince Harry confirme de multiples abus »), à la suite de l'enquête du 8 mai 2025.

[2] Voir l'article de RFUK du 13 janvier 2025 sur le parc national de Ntokou-Pikounda en République du Congo : CAD demande une action immédiate pour empêcher d'autres violations des droits dans le parc national de Ntokou-Pikounda et un autre article de RFUK sur le parc national de la Salonga en RDC du 13 janvier 2021 : Un grand pas en avant dans la lutte contre l'impunité pour les abus liés à la conservation en RDC avec la condamnation de gardes forestiers pour viol et torture - Rainforest Foundation UK.