Les forêts tropicales de la République démocratique du Congo (RDC) sont parmi les plus intactes de la planète, avec des taux de déforestation bien inférieurs à ceux de l'Amazonie et de l'Asie du Sud-Est. Alors que les pays voisins du bassin du Congo ont affecté la grande majorité de leurs forêts à l'exploitation forestière industrielle, la RDC se distingue par ses vastes zones forestières qui restent potentiellement disponibles pour des utilisations plus durables.

L'une des principales raisons pour lesquelles une si grande partie des forêts de la RDC reste officiellement non attribuée - jusqu'à 75 millions d'hectares - est le moratoire national sur les nouvelles concessions d'exploitation forestière industrielle. Le moratoire a été mis en place en 2002 pour empêcher ce qui menaçait de devenir une foire d'empoigne d'après-guerre sur les vastes ressources forestières du pays. Au fil des ans, de nombreuses tentatives ont été faites pour lever le moratoire, mais sous la pression d'organisations nationales et internationales, l'interdiction de nouvelles concessions forestières, aussi fragile soit-elle, reste en place.

Cependant, aujourd'hui plus que jamais au cours des 16 dernières années, l'interdiction est menacée, à la fois par des attributions illégales - qui semblent liées à des manœuvres politiques dans le pays - et par l'industrie forestière, dont les partisans ont fait valoir que le moratoire a privé l'État et l'économie rurale de revenus dont ils avaient grand besoin. Pourtant, les recherches montrent qu'il y a peu de raisons de penser que l'ouverture des forêts de la RDC à l'exploitation forestière aura d'autres conséquences que des impacts environnementaux, sociaux et climatiques catastrophiques, en particulier parce que la gouvernance forestière et l'application de la loi contre l'exploitation forestière illégale restent chroniquement faibles.

Tout ce qui sépare l'industrie forestière de l'une des dernières grandes étendues de forêts tropicales du monde est sans doute un décret présidentiel de 2005 qui prévoit une "programmation géographique" des futures zones de concession.

Le prochain numéro de notre série de fiches d'information, À couteaux tirés : Le moratoire, la programmation géographique et la cartographie communautaire en RDC, montre que tout processus qui ne tient pas suffisamment compte des communautés aboutira inévitablement à des résultats négatifs tant pour les populations locales que pour l'environnement.

En s'appuyant sur les cartes communautaires produites avec le soutien de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE). MappingForRights Cette initiative montre l'étendue des revendications et des utilisations coutumières des forêts, où et comment les conflits avec les exploitants forestiers sont susceptibles de se produire, et pourquoi il est d'une importance vitale de documenter et de sécuriser correctement les terres communautaires.

Cliquez ici pour lire l'intégralité de la note d'information. Vous pouvez également lire nos précédentes MappingForRights briefings ici.